Я надеялась, что, увидев Аркадия, как обычно, едущего в одиночку, его тайные недруги вновь предпримут какие-нибудь шаги, и, проявив оперативность, я, возможно, смогу наконец лицом к лицу увидеть врага. Но сегодняшнее утро на «радостные встречи» было небогато. То ли дело вчера!
Может быть, причина в том, что вчера был выходной, а сегодня — понедельник? Может быть, по будним дням бандиты заняты на работе?
Войдя в пятиэтажное здание старой постройки, мы поднялись на третий этаж и, пройдя метров десять по коридору, оказались перед дверью с надписью: «Редакция газеты «Город».
За дверью царило несказанное оживление. Небольшой внутренний коридор, объединяющий несколько комнат, ни на минуту не оставался пустым. В нем непрерывно сновали, переходя туда и сюда, какие-то люди, на ходу читающие бумаги, говорящие по телефону или просто сосредоточенно молчавшие, углубившись каждый в свои мысли.
На нас они почти не обращали внимания, лишь, не глядя, бросали короткое «привет». Практически непрерывно здороваясь, Аркадий довел меня до последней комнаты, на стеклянной двери которой красовалась надпись: «Главный редактор».
— О, Аркаша!
Едва лишь мы показались в дверях, сидевший за столом полный мужчина в огромных очках встрепенулся и, оторвавшись от компьютера, бойко заговорил:
— Ты как раз вовремя. Я сейчас звонил в «Монолит», там все подтвердили. Бери Гену, можете ехать хоть сейчас. Адрес ты знаешь? Это в Трубном, недалеко от больницы. Там, кстати, очень неровный ландшафт, можно обыграть эту тему. Дескать, несмотря на трудности, и прочее в таком духе. Тон статьи должен быть жизнеутверждающий, ведь у нас в городе строительство и впрямь идет довольно активно. Так что можем быть оптимистичными, не кривя душой. На этой площадке у них, кажется, пока только нулевой цикл. Неплохо было бы сделать снимки и чего-нибудь уже построенного. Узнай у этого прораба, где еще работала их фирма, съездите, посмотрите. Если в виде иллюстрации выложим одну яму, это мало кого впечатлит. А если рядом с началом процесса будет красоваться конечный результат — совсем другое дело. Да и репортаж тебе будет строить проще. Вот, дескать, с какого безобразия все начинается и к какой несказанной красоте в итоге приходит. В общем, все в таком духе. Кто это с тобой?
Прервав свою торопливую речь, мужчина в очках уставился на меня, будто только что заметил, хотя все это время я стояла рядом с Аркадием прямо перед ним.
— Здравствуйте, Ефим Юрьевич! — торжественно произнес Аркадий, кажется, очень обрадованный, что этот нескончаемый словесный поток наконец иссяк. — Это Женя, знакомая… Анжелики. Она учится на факультете журналистики, уже заканчивает, и ей очень хотелось бы узнать профессию, как говорится, изнутри. Лика попросила меня… как бы это сказать… в порядке шефства…