— А, так это — твоя помощница? — плотоядно улыбнувшись, проговорил Ефим Юрьевич. — Недурно… Что ж, желание попрактиковаться в будущей профессии, это… похвально. Все мы, как говорится, учились понемногу. Кто у вас спецпредметник, Женя? Аратовский или Рябинина?
Удар был не в бровь, а в глаз. Я была настолько не подготовлена к подобному вопросу, что от растерянности чуть было не раскрыла рот. Но к счастью, в последний момент на помощь пришла боевая выучка и выражение моего лица вместо растерянного и обескураженного стало твердым и непроницаемым. «Умру, но не выдам тайну» — было написано у меня на лбу.
Занятая своими проблемами, я как-то упустила из виду, что кроме меня в нашей компании есть еще как минимум один человек, наверняка имевший самое непосредственное отношение к факультету журналистики.
Аркадий пришел на выручку, не дожидаясь просьб.
— Аратовский давно на пенсии, Ефим Юрьевич, — ответил он за меня. — Женя учится у Крапивина.
— У Крапивина? — поднял брови редактор. — Не знаю такого. Наверное, кто-нибудь из новых. Что ж, Женя, учитесь. Ученье — свет. Как знать, возможно, когда-нибудь нам посчастливится вместе поработать. Нравится вам эта профессия?
— Да, очень! — с чувством сказала я, очень довольная, что все обошлось и моя легенда не потерпела крах при первом же испытании.
— Вот и отлично. Аркаша — один из опытнейших наших репортеров, у него есть чему поучиться. Да и вообще, практика всегда дает лучшие знания, чем теория. В добрый путь, ребята. Аркадий, не забудь про Гену.
— Спасибо, Ефим Юрьевич, только я как-то не очень понял, на какое время назначено интервью?
— Да на любое! — щедро разрешил добрый начальник. — Я же сказал, прямо сейчас можете ехать. Рабочий день в разгаре, этот прораб как минимум до обеда будет на котловане, так что не опоздаете.
— Прораб?
— Как он по должности правильно называется, это ты у него самого узнаешь, но директор компании называл его прорабом. Он там у них всей этой стройкой заведует, так что целиком и полностью в курсе происходящего. С ним и поговоришь.
— Значит, прораб… А по имени он его не называл? Кого мне искать в этом котловане?
— По имени? — усмехнулся Ефим Юрьевич. — С именем ситуация просто классическая. Петрович он по имени.
— Прораб Петрович, — без энтузиазма повторил Аркадий. — Здорово. А я точно найду его по этим координатам? Других Петровичей в котловане нет?
— Ну ладно, пускай будет Игорь Петрович. Хотя, думаю, если к отчеству ты добавишь слово «прораб», то найдешь быстрее. Он, похоже, из незаменимых, и все его зовут именно так.