Недалеко от главного корпуса стояла часовня, возле которой дежурили несколько нищих — вот, пожалуй, единственное, что выбивалось из общего лечебного контекста. Хотя возводить культовые сооружения возле больниц и университетов в последнее время стало модным, так что и это явление трудно было отнести к необычным.
Еще немного побродив по территории больницы, но так и не встретив ни мосластого, ни кого-то из его приятелей, я разочарованно вернулась к «Форду». Условленные два часа прошли, Аркадий наверняка уже дописал статью, и мне не хотелось, чтобы он нарвался на неприятности, отправившись куда-то без моего сопровождения.
Сев за руль, я завела движок и поехала в редакцию.
В кабинете, где, уезжая, я оставила двух сосредоточенных мужчин, теперь находилась целая толпа. Уже в коридоре я услышала оживленный гул голосов и, обеспокоенная, что в мое отсутствие произошло еще что-то неординарное, поспешила войти внутрь.
Но оказалось, что этим неординарным, что все так эмоционально обсуждали, была я сама.
— …и ка-а-ак врежет ему! — восхищенно говорил Гена. — Тот — сразу в аут. Здоровенный мужик. Мы там все просто… А! Вот и она! Наша героиня.
Поняв, что мои подвиги стали достоянием общественности, я смущенно улыбалась, изображая стеснительность и изо всех стараясь не показывать так и распиравшее меня изнутри раздражение. Подобная реклама никак не входила в мои планы.
Но, с другой стороны, я не могла бросить клиента в опасности, даже если для его защиты пришлось пожертвовать своим инкогнито. Приходилось мириться с издержками славы.
— Да ничего особенного, — глуповато улыбаясь, в который раз за день проговорила я. — Это просто хобби.
Когда эмоции улеглись и восторженные отзывы по поводу моего «конкретного разговора» с мосластым поутихли, я отозвала Аркадия в сторонку и поинтересовалась:
— Слушай, ты, случайно, не знаком с парнем по кличке Меченый? Может, писал о нем что-то или просто в разговорах мелькало? Не припомнишь?
— Меченый? — сосредоточенно нахмурился Аркадий, перебирая в голове возможные варианты. — Нет, ничего похожего, кажется, не было. Словечко хлесткое, я бы запомнил.
— Да уж, хлесткое. Да и сам парень, похоже, не промах.
— Думаешь, он здесь причастен? — пытливо глянув мне в глаза, проговорил мой клиент.
— Не исключено.
— А как ты о нем узнала?
— Неважно. Важно, что узнала. И еще важнее, что сам ты о нем ничего не знаешь. Странно. Странно и… нехорошо.
«Очень смахивает на заказ», — могла бы добавить я, но не стала расстраивать клиента.
— О, Аркаша!
Мы разговаривали в коридоре, как обычно, кишащем очень озабоченными людьми, торопливо переходящими из кабинета в кабинет, и вот в этом потоке появился главный редактор.