Этой-то укромностью, по-видимому, и решил воспользоваться мой новый друг. Воровато оглядевшись, он нырнул в заросли и вынырнул уже в самой непосредственной близости от «Форда».
Наблюдая за его действиями, я не могла не оценить остроумие и даже некоторую отвагу этого подозрительного гражданина. Практически у всех на виду, каждую секунду рискуя быть застигнутым на месте преступления, он как ни в чем не бывало ковырялся возле чужой машины, кажется, нимало не беспокоясь о том, что в любую минуту сюда может явиться ее хозяин.
Кстати, вот интересный вопрос. Неужели он действительно не боится, что я или Аркадий можем неожиданно появиться и всыпать ему за эти проделки по первое число?
Но, снова взглянув в сторону часовни, я сразу поняла, почему парень, занимавшийся с нашей машиной, так спокоен. Тип с палочкой застыл на месте, не сводя глаз с главного входа, и, кажется, даже перестал обращаться к прохожим со своей просительной мантрой. Несомненно, он подаст сигнал своему другу в тот же миг, как только увидит кого-то из нас, выходящих из дверей, и тот оперативно смоется.
Что и говорить, дело было налажено неплохо.
Эти наблюдения дали мне ценный материал, подтвердивший две предыдущие догадки. Во-первых, о том, что все недавние события — результат неких специально организованных действий, а вовсе не неожиданные случайности. И во-вторых, о том, что организатор этих действий — человек, в определенных кругах весьма влиятельный.
«Нищими занимается особая мафия, — думала я, продолжая наблюдения. — Кому попало этот тип с палочкой не стал бы делать доклады. Вполне возможно, этот загадочный Меченый — один из авторитетов в этой сфере. Но каким боком он может касаться Аркадия?»
Дойдя до этого вопроса, я в очередной раз попала в тупик. Ну никак не связывался в моем воображении облик респектабельного и упакованного журналиста с теми отбросами общества, которые так навязчиво покушались на его жизнь.
Тем временем работа возле «Форда» кипела. Я специально выждала время, чтобы дать этому умельцу войти во вкус и углубиться в свое занятие. Кроме того, что это отвлекало его внимание от того, что происходило вокруг, поработав немного, он, конечно же, успел оставить следы своей деятельности, а следовательно, и реальные доказательства того, что хотел нанести вред.
Сама я, конечно же, обошлась бы и без доказательств, но если мне вдруг захочется сдать негодяя полиции, думаю, они пригодятся.
Решив, что нужный момент настал, я вышла из своего укрытия и обходными путями, так, чтобы мои маневры не заметил стоявший у калитки сторож, двинулась в сторону припаркованных автомобилей.