«Пора закругляться», — подумал Трофимов.
Аудитория была набита битком. Члены Совета, оппоненты, Живицкий с какой-то древнегреческой богиней под ручку, все остальные — студенты, преподаватели, какие-то трудно идентифицируемые личности с портативными магнитофонами и микрофонами… КГБ, что ли? Трофимов надеялся, что нет.
Насчитал семь довольно симпатичных студенток. К концу доклада пришел к выводу, что все-таки пять. Но пять — это железно. Все что-то записывают в блокноты. Одна, худенькая брюнетка, стенографирует, не отрывая от него огромных, как у Одри Хепберн, удивленных глаз. Хотя, казалось бы, смысл? И текст диссертации, и автореферат есть в университетской библиотеке. Но все равно приятно. Хотя, говорят, они ходят на защиты не из интереса к науке, а в поисках семейной половины среди перспективных ученых.
Трофимов посмотрел на часы, закончил фразу и замолчал. Налил воды из графина, отпил.
Цепь звякнула и застыла. Якорь болтался над бездной.
Рука симпатичной брюнетки послушно замерла над блокнотом.
— Конечно, я мог бы во всех подробностях пересказать содержание своей работы. С огромным удовольствием, — Трофимов сдержанно улыбнулся. — И столько же рассуждать о ее значении для исторической науки. Поверьте, и то и другое — темы бесконечные. Но нас впереди еще ждет, как я надеюсь, интересная дискуссия.
При этих словах Сивой оскалился, как настоящий кинозлодей.
— Поэтому, если позволите, у меня все.
Он повернулся к председателю Совета Вышеградскому. Профессор Вышеградский в это время шептался о чем-то с оппонентом Рынкевичем. Закончив (далеко не сразу), он поднял голову, посмотрел поверх очков на Трофимова, посмотрел в зал, словно вспоминая, какое сегодня число и где он находится.
— Хорошо, спасибо, — провозгласил он громко. — Прошу задавать вопросы.
Вопросы задавали вяло.
— Почему избрана столь странная тема?
— Где этот мифический перстень? Изучала ли его современная наука?
— Действительно ли Бояров похож на революционера?
Ну, и так далее. Трофимов отвечал быстро, не задумываясь, аж от зубов отскакивало. Слабый ручеек вопросов быстро иссяк.
— Теперь прошу высказаться официальных оппонентов, — предложил председатель.
«Ну вот, — сказал себе Трофимов. — Началось…»
Первым выступал Рынкевич.
— …Нельзя не признать, что соискателем проделана большая исследовательская работа…
…на примере Павла Боярова внимательно, сосредоточенно всматривается в славное революционное прошлое нашей страны…
…автор беспощаден к порокам царского строя…
…однако сам по себе легкий, детективный стиль подачи материала настораживает. Какие огрехи пытается скрыть автор, подбрасывая читателю в качестве приманки лихо закрученный сюжет?