Брусчатка вела за врата в цитадель. Маг достал из поясной сумки замотанный в блестящую бумагу сверток, молча передал его ближайшему всаднику и указал на железную арку:
— Пройдемте.
Посыльный ускакал, а остальные легионеры двинулись следом за нами. Внутри пахло болотом, гнилью… местами по стенам стекала вода, живых людей нам не встретилось.
— Это внешняя часть цитадели, — заметил косые взгляды мой надсмотрщик.
Он оказался прав. Вскоре коридоры стали уже, стены суше, и наконец встретились первые люди — все с белыми волосами, в одинаковой неброской одежде. Мы поднялись по пандусу, накрытому стеклянным куполом, по которому стекали капли дождя, искажавшие форму башен снаружи.
— Так, значит, здесь сегодня собрались все враги Регестора? — спросила я и, не дождавшись ответа, продолжила: — Десяток «Вершителей» сжег бы это место, поставив точку в войне.
Маг пожал плечами:
— Империя уже сжигала здесь все. Как видите, ничего не изменилось. К тому же попасть сюда проблематично, тем более по воздуху, никаких ваших щитов не хватит, чтобы преодолеть границу, все башни в этой части страны заряжены под завязку. Так что не беспокойтесь, вы в безопасности.
Вскоре мы вошли в зал с железными стенами и потолком. На листах металла красовался огромный выгравированный ящер с горящими белыми лампами вместо глаз. Из пасти торчали клыки, над ушами — рога, морду перекосило от ярости. Арцедок был почти таким же, как на иллюстрации в школьной энциклопедии. На этот раз вся процессия дождалась, пока я налюбуюсь этим панно и отдышусь. Пол под ногами дрогнул, и одна из стен поехала в сторону, открыв проход в широкий туннель, залитый зеленым светом.
Дыхание сбилось снова, когда мы наконец прошли в круглый зал с высоченным потолком. Пахло железом — запах шел от пиалы в центре, загораживающей собой тяжелые створки ворот. Кровь… Это пахло кровью. Фу, мерзость…
Но в следующую секунду я о ней позабыла. Из левого коридора в обществе десятков мертвецов вышли Хкин и Сэй… Энергия рванула в ауру. Он здесь! И в этот момент Джалл впервые посмел сжать мое запястье.
— Леди, опустите глаза и не смейте ему отвечать, — шикнул он, легионеры придвинулись ближе.
Закусив губу, постаралась взять себя в руки и ощутила непоколебимое хладнокровие Эра, слегка остудившее мой пыл. Лакированные ботинки приближались, воленстирец едва заметно напрягся.
— Яна! — Эта радостная сволочь остановилась именно передо мной. — Какая встреча! Ты еще помнишь меня? Жаль, если нет, ведь нас так много объединяло… Мы бывали близки по ночам, и я знал все твои желания, страхи, слабости, твоих подруг, любимых…