Догадавшись, о чем я думаю, он мысленно усмехнулся и послал волну тепла и нежности… При этом на его лице не дрогнул ни один мускул, глава Ведомства продолжал смотреть на выпускников ленивым, скучающим взглядом, еще и морщась при этом, будто съел ведро лимонов. Для всех он оставался злобным, ядовитым на язык и самодовольным теперь уже начальником, чей тон пробирал до мурашек нерадивых подчиненных, а таковых в немагическом департаменте оказалось достаточно, что уж говорить о студентах, торопившихся скорее убраться с его дороги. Лоранийки шушукались за моей спиной, некоторые смотрели с жалостью, и никто не мог понять, как я смогла полюбить этого мерзкого человека.
— Дель Гарс!
Хельга незаметно пихнула меня локтем, мол, чего в мечтах летаешь. Расправив плечи, я двинулась к помосту. Леди Джениз радушно улыбалась, а Эр стоял рядом, уперев руки в поручень, и делал вид, что как бы и не при делах.
— Поздравляю от всей души! — Магиня протянула мне металлическую пластину с серебристой гравировкой: «Такого-то числа, такого-то года высшей аттестационной комиссией Регесторской империи Яне дель Гарс присуждена квалификация „мастер полета“ с допуском к самостоятельному пилотированию дирижаблей следующих типов…» Далее приводился список аппаратов, всего более десяти.
— Спасибо, миледи. — Я открыла черную коробку и надела стальное кольцо на палец.
— Желаю удачи. — Рина подмигнула мне и отступила.
Директор Вэл уже крикнул:
— Милман!
Эр немедленно шагнул вперед. Быстро ретировавшись обратно в строй, я наблюдала, как лорд вручил Хельге пластину, а потом что-то тихо сказал. Подруга вздрогнула и побледнела.
Когда с церемонией было покончено, дипломированные пилоты организованно и по традиции отправились в Фертран отмечать.
«Заберу тебя утром, — раздалось в голове. — Ведите себя прилично, леди дель Гарс».
Я знала, он наслаждался, когда слышал мою новую фамилию.
«Хорошо, но не раньше. Мы с девочками хотим подольше пообщаться напоследок».
Показалось, лорд закатил глаза и закрылся, а к нам подбежала Ингрид, и мы первыми погрузились в подъехавший экипаж. Ребята отправились в город на воздушном шаре.
Вечер удался, шампанское лилось рекой, я успела выпить с каждым и даже с гадюкой Танис, наклюкавшейся в доску. Большинство сокурсников уже устроились на работу. Хмурая Элла — в компанию пилотом, пара Питера Зака и ее сестра Лиз остались служить в армии вместе со своими мужьями, Роб подписал контракт с воздушной верфью в Берге, а Венни забеременела. До самой полуночи Хельга развлекала меня рассказом о том, какой аппарат решил купить Брэд, некомфортно чувствующий себя на земле, какие там современные высокоэнергетические пластины и облегченный корпус, как быстро они теперь станут летать и сколько денег заработают на частных перевозках. Рихтер, кстати, поступил на службу в столичное отделение Ведомства и уже завтра улетал в Дикельтарк. Я обрадовалась — будем иногда пересекаться там, а вот с остальными вряд ли удастся увидеться.