Ройс подвел ко мне Ингрид, одетую в простую белую блузку и многоярусную юбку шоколадного цвета.
— Дорогая супруга, позволите вашу руку?
Я фыркнула:
— Нас быстро раскроют. Кольца-то нет.
— Ничего. Как-нибудь выкрутимся. В любом случае я не могу позволить этим прожженным коршунам даже надеяться на вашу благосклонность, девушки. Давайте поторопимся, церемония вот-вот начнется.
Внутри магистрат оказался не менее красивым, чем снаружи. Сквозь витражные окна проникали лучи света, образуя иллюзорный коридор, по которому к распорядителю и пойдут молодожены, ковровую дорожку усыпали белые цветки.
Согласно имперским традициям неодаренные граждане клянутся друг другу в верности перед гостями, обычные маги символично обмениваются кровью в присутствии ведомственных контролеров, ну а для пилотов свадьба является простой формальностью. Распорядитель записывает в книге, что маг полета такой-то вступил в брак с магиней полета такой-то. Девушку официально принимают в семью мужа, если тот аристократ, кроме фамилии и кольца, она получает и титул.
За церемонией мы следили, расположившись в первом ряду. Пусть Хельге и не удалось захомутать какого-нибудь графа или герцога, но держалась она с достоинством царицы. Красотка! А вот Ингрид наблюдала за подругой с плохо скрываемой грустью.
— Вы так и не помирились?
От моего вопроса девушка вздрогнула:
— Нет, — и самодовольно повела плечом. — Смешно. Он требовал, чтобы командир корпуса запретил мне летать на боевых машинах, но общаться со мной даже не пытался.
Кого-то мне это напомнило.
— А ты? Пыталась с ним поговорить?
— Вот еще. Зачем?
— Столько времени уже прошло. Если бы ты призналась ему в своих чувствах…
Ингрид наградила меня ледяным взглядом.
— Каких чувствах? Он должен попросить прощения, а потом мы поговорим о всяких там… чувствах.
— То есть ты полетела служить в гарнизон Бэла, чтобы дать ему возможность перед тобой извиниться?
Все-таки у меня очень чудные подруги!
— Где это видано, чтобы приличная девушка извинялась перед юношей? — строгим тоном проговорила баронесса. — Если бы Рихтер счел уместным сделать шаг к нашему примирению, я, пожалуй, еще подумала бы. А так… Гордец какой нашелся. В бездну.
М-да. То, что подруга дура, она обязательно когда-нибудь поймет, главное, чтобы не было слишком поздно.
В зале тихонько звучала арфа, порой в унисон с далекими взрывами звенела огромная хрустальная люстра. Распорядитель — господин в белом — задал вопрос жениху:
— Готовы ли вы, мистер Брэд Милман, взять в жены мисс Хельгу Холдар?
— Уже взял.
Мужчина нахмурился и после паузы наконец торжественно изрек: