Кристмас, пораженная изменением акцента Бонда, прислушалась, но Акакиевич передернул затвор автомата.
– Бросьте, я сказал! – повторил приказ полковник.
И он говорил всерьез. Бонд помедлил еще секунду... но выбора не было. Вынув из пистолета обойму, он уронил ее на пол. В этот момент зал наполнили звуки гудящих механизмов, оживших на дне ямы. Коническая бомба в транспортном кожухе поднялась со дна, и люди Ренара, управляя рукой промышленного робота, быстро опустили тяжеленное устройство на вагонетку. К кожуху прикрепили цепи, спускающиеся от рельсов в потолке.
– Отличная работа, – обратился Ренар к Кристмас. – Он бы убил нас всех. – Потом он повернулся к Акакиевичу: – Это вы его сюда пропустили?
Полковник явно был не в своей тарелке.
Итак, Ренар и русский полковник в этом деле заодно. А девушка? Она тоже входит в заговор? По ее недоуменному лицу Бонд предположил, что это не так. Ее тоже использовали втемную. И сейчас она смотрела на Бонда, думая, не сделала ли непоправимую ошибку.
Один из людей заглянул в инструкцию на русском – точно такую, как Бонд видел в кабинете Ма – а потом вытащил из бомбы какой-то тонкий металлический прямоугольник, размером не больше кредитной карты, и сунул его себе в нагрудный карман.
– Уведите его, – сказал Ренар полковнику. – Мне не нужно, чтобы он был здесь, когда мы повезем бомбу. – Потом он подступил к Бонду и сказал шепотом: – Я был у вас в руках. Но я знал, что вам не выдержать такой ответственности...
С этими словами Ренар схватил Бонда за поврежденную ключицу и крепко сдавил. Боль пронзила все тело Бонда, и он упал на колени. Потом схватился за плечо и скривился, но мозг его работал на полных оборотах. Откуда Ренар знал, что здесь больное место?
Ренар подошел к Кристмас, застывшей от страха.
– Извините, моя дорогая, но вам придется присоединиться к нашим остальным гостям. Прискорбно, что вы оказались свидетелем. – Он повернулся к своим людям: – Теперь, когда ничего нам уже не мешает, давайте кончать работу.
Его люди покатили вагонетку к закруглению коридора.
– Ну нет! – возразил полковник Акакиевич. – Бомба отсюда не выйдет, пока я не буду удовлетворен. Обещанную плату! То, что вы мне должны. А вы все – наверх.
Ренар остановился и обернулся:
– Вы правы, полковник.
Он кивнул двоим из своих ребят. Один тихо ушел в туннель, другой открыл контейнер с пакетами мороженых продуктов и снял фальшивую обивку крышки, и Бонд увидел там автоматы.
– Мы все идем наверх, – сказал Ренар. – Меня восхищает ваша преданность делу, полковник.
Один из людей полковника показал Бонду автоматом – встать. Понимая, что настал момент "сейчас или никогда". Бонд оттолкнул его, выхватил автомат, схватил Кристмас и вместе с ней прыгнул в яму на миг раньше, чем люди Ренара успели открыть огонь. Полковника Акакиевича и его солдат изрешетило пулями, рикошета запрыгали по стенам и стихли. Один из людей Ренара осторожно приблизился к яме, но отскочил от зацепившей его пули.