Отставного подполковника Протасова, от скуки ставшего атаманом московского казачьего куреня под именем Ангел, он разыскал быстро. Объяснив вкратце суть дела, он предложил встретиться и поговорить. Истосковавшийся по настоящему делу атаман немедленно согласился, спросив лишь, сколько водки привезти — хватит ли ящика. Филатов на это засмеялся и заверил, что с выпивкой и закуской проблем не возникнет.
— Да, Максим, — сказал он напоследок, — если там у тебя есть казак, который… Ну, ты понял… Нету? Изгоняешь сразу? Ну и правильно. Ладно, приезжай один, введу в курс дела, а ты там уже сам, вдруг что-нибудь проклюнется.
Пак ответил сразу. Видно, мобильным телефоном он уже научился пользоваться. «Хорошо, приду», — только и сказал он в ответ на приглашение принять участие в военном совете.
Зину Зубатову найти было труднее. В редакции говорили, что она только что вышла, потом — только что пришла и опять ушла, а мобильный телефон был надежно заблокирован. Дозвониться удалось только в пять часов вечера.
— Ты прости, Юра, у меня срочный материал в номер, шеф целый день поджаривал. Пока не закончила — из своего кабинета не выпустил, а потом еще визировать заставил.
— Как «визировать»? С каких пор желтая пресса статьи на сверку отдает? — удивился Филатов.
— Понимаешь, — даже по телефону десантник уловил, как скривилась Зина, — человек там… ну, короче, нужный. Очень. Ладно. Уж не созрел ли ты наконец для встречи? Тем более я слышала, что твоего босса угробили. Только сегодня узнала, представляешь? Поделишься подробностями?
— Непременно. Приезжай в Выхино к семи, — он назвал адрес. — Или за тобой заехать?
— Заедь лучше, я ведь безлошадная, — попросила Зина. — Кстати, потом мы куда?
Филатов замялся. Встречаться сразу с тремя женщинами — это было уж слишком. И он решил сказать правду:
— Понимаешь, Зин, ты не обижайся, но встречаться мы будем на квартире моей подруги. Нет, не невеста, конечно. Но…
— Жаль, — с откровенным разочарованием вздохнула Зина. — Хорошо хоть, что правду сказал. Уважаю. Подъедь к шести в редакцию, я буду на крыльце ждать.
Филатову едва ли не впервые пришлось так крепко задуматься о своей личной жизни. И это в самый неподходящий момент, когда вокруг творится черт те что, неизвестно, куда пропал его подопечный, а его мать… В течение сорока минут, которые понадобились, чтобы доехать до редакции «Московского бульвара», десантник помянул нечистого раз десять, в среднем по одному в четыре минуты. И когда увидел стоявшую на крыльце с сигаретой в руке молодую и невероятно обворожительную журналистку, его настроение упало до нуля.