К счастью, и Матвей понимал это. Поэтому для разговоров, не предназначенных для посторонних ушей, он всегда придумывал нечто правдоподобное, чтобы или отослать на время Веру, или самим нам вместе выйти из кабинета «по уважительной причине».
Вот и сейчас он собрал в тонкую папочку несколько бумаг и сказал:
— Майя, пойдем-ка в бухгалтерию. Я кое-что забыл тебе рассказать.
— Ну, если и забудешь чего, я-то есть, подскажу, — подала голос Вера.
— Только на это и надеюсь, — улыбнулся Матвей заместительнице. — Но на всякий случай я покажу Майе, что вспомню сам.
— Покажи, покажи, — расплылась в добродушной улыбке Вера. Но мне послышалось в ее голосе неприятное ехидство.
Выйдя в коридор, я двинулась было к заветному «переговорному» закутку, но Матвей помотал головой и направился к лестнице.
— Ты куда? — удивилась я.
— В бухгалтерию, — улыбнулся Матвей. — Я же сказал.
— Но я думала…
— Ты правильно думала, — сказал он, когда мы уже спускались по лестнице. — Но мне кажется, Вера Михална стала на нас косо поглядывать…
— Я тоже заметила.
— Лучше подстраховаться.
Я кивнула, но все же проговорила:
— А сказать ведь ты мне тоже что-то хотел? Не по работе.
— Хотел. Я договорился с Михаилом. На сегодня.
Я невольно замерла. Как долго я ждала этого! Так долго, что стала уже сомневаться, решится ли Матвей на это вообще. Меня охватила такая безумная радость, что я чуть не бросилась на шею любимому. Но он понял мое замешательство иначе:
— Что с тобой? Ты… не можешь сегодня?.. — Он вдруг покраснел, и я поняла, что имел в виду этот милый и глупый взрослый мальчишка. И решила его подразнить.
— Да, ты знаешь, — стыдливо потупила я взгляд. — У меня это… как тебе сказать…
— Я понял… — разочарованно выдохнул Матвей. И так он при этом обиженно выглядел, так стал похож на малыша, у которого отняли игрушку, что я не выдержала и расхохоталась:
— У меня это было неделю назад, успокойся.
— Как — неделю?! — покраснел он еще сильнее. — Но мы же…
— Глупыш!.. Уж во сне-то я могу обходиться…
— Так, значит, ты согласна? — расцвел мой большой любимый ребенок.
— А как ты думаешь? — стала серьезной я.
— А… Твой муж?..
— Ты предлагаешь спросить у него разрешения? — накатило на меня внезапное раздражение.
Матвей поморщился:
— Я ж не об этом!.. Только надо ведь ему что-то сказать…
— Слушай, оставь эти проблемы мне! — вспыхнула я.
Матвей вздрогнул и растерянно захлопал глазами. Мне стало его очень жалко и стыдно за свою непонятную вспышку. Я захотела обнять любимого, но делать это здесь все-таки не рискнула и лишь коснулась его ладони кончиками пальцев: