Должна… Но не станет, раз я здесь.
— Позвольте узнать, почему вас связали? — заинтересованно спросила та самая строгая женщина, видимо, она была главной. У ее шляпки, украшенной цветами, летали малюсенькие феи, которых я никогда ранее не видела, ведь эти существа обитали только вблизи драконов.
— Им не понравилась моя готовка, — откровенно поведала я.
— Она их отравила, — вмешалась одна из девушек, что оставалась свободна. — Испортила пищу, — подалась барышня вперед, видимо, намереваясь заработать дополнительные очки.
Искатели решили приспособить девушек к быту, заставляя готовить и убирать. Пришлось отбить им охоту, я была не только профессиональной травницей, но и владела зельеварением. До похищения сестры этим и занималась, бабушка обучила меня всему.
— Думаю, они это заслужили, — сдержанно улыбнулась дама, сохраняя всю свою строгость. И не думая меня развязывать, она прошлась перед нами. Некоторые глядели на все с любопытством, некоторые — мрачно. Одна из девушек — совсем молоденькая, с рыжими кудряшками — не переставая шмыгала носом, будто сдерживая слезы.
— Теперь вы невесты, в течение полугода каждая из вас найдет себе мужа. Я не потерплю неряшества, хамства и… попыток побега, — почему-то женщина в упор посмотрела на меня. Стало не по себе, она будто видела меня насквозь.
Девушки переглянулись при слове «муж», кое-кто смущенно покраснел.
— Я заведую всеми поместьями невест, — продолжила женщина.
— Поместьями? — перебила я, не в силах сдержать удивления.
— Да, мисс…
— Тесса, — подсказала ей.
— …Тесса, да, у нас несколько разных территорий для вашего проживания, — феи, парившие над шляпкой леди Макбет, полетели ко мне, их образы оставались слегка размытыми.
— Значит, нас много? — наивно спросила одна из привезенных девушек. — Тех, кого не выберут, отправят домой? — розовое пышное платье с белым воротничком делало ее похожей на зефирку.
«Конечно, отпустят. Догонят и еще раз отпустят», — в отличие от оппонентки, надежд я не питала, никто не возвращался с драконьего материка, если и возвращался, то мне подобное не известно.
— Нет, к своим семьям вы больше не вернетесь, — поджав губы и сверкая ледяными глазами, откликнулась женщина. — От дальнейших вопросов прошу воздержаться. Вас много, а я одна. Обращаться ко мне следует леди Макбет.
Далее последовал чопорный инструктаж, который можно было уместить в нескольких фраз. Нас приглашали сесть в кареты и убеждали в радужности нашего будущего.
Не доверяла я этим словам. Как можно свозить девушек со всего мира, словно скот, чтобы выдать их насильно замуж?