Неожиданно этот ящер рассмеялся, но немного странно, как-то обреченно. Коснувшись моей щеки горячей рукою, Элджернар наклонился, собираясь убрать ладонь с моих губ. Я протестующе замотала головой.
Наконец-то избавившись от оцепенения, сделала шаг назад.
— Будешь моей, — негромко вымолвил дракон, распрямившись.
Это меня перед фактом поставили?
Вот же ящер!
— Н… Ик! — раздалось на весь сад. — Нет! — выговорила я, а сердце все равно трепетало, и щеки заливал румянец. Но это лишь тело, с его желаниями я сумею совладать.
Элджернар улыбнулся, будто заметив отголоски внутренней борьбы.
Лицо мужчины покрывала едва заметная щетина. Голубые глаза и чернильно-черные волосы — редкое сочетание. Кому-то досталось абсолютно все, вопиющая несправедливость к остальным живым существам.
Вспышка — и дракон исчез, телепортировавшись. Я снова осталась одна, но теперь уже в саду золотого поместья.
Выдохнула с облегчением. Сегодня Элджернара было слишком много! Только почему он спросил о Ричарде? Откуда узнал?
Стоило мужчине исчезнуть, и икота медленно пошла на спад.
Рич — летучий карлакс, которого я оставила на попечение подруге. Еще маленького, бабушка привезла его из столицы. Чем-то он напоминал собаку, только намного больше и с яркой пятнистой шерстью. Он был жутко слюнявым, но при этом весьма опасным. Опасным для других, но не для своей семьи.
Мы с Софи были его семьей. Мы обязаны вернуться!
Карлаксы полуразумны, гораздо умнее обычных животных. Рич всегда отправлялся со мной за сбором ингредиентов и защищал от опасных существ.
К чертям драконов, к чертям Элджернара!
Каким-то чудом сверток с цветками ирила остался при мне. Срочно необходимо приступать к сбору остальных ингредиентов для сонного зелья и подготовить защитный порошок.
Только без Софи это не имеет смысла… В голову пришла нехорошая мысль. Точнее, идея была прекрасной, наверное… Но как же мне не хотелось приступать к ее исполнению, это как игра с огнем!
— Что если подыграть Элджернару? Заставить его поверить в мою готовность покориться? Только поверит ли? Он же сам кого угодно обманет и принудит. Я точно сбрендила, если собираюсь сделать это! И как потом ненавязчиво склонить его к нужному для меня решению? — озабоченно бормотала я себе под нос, потом осеклась. Мне послышался шелест листвы где-то поблизости и треск, будто неосторожно наступили на веточку, лежащую на земле.
Так никого и не заметив, рванула к золотому поместью, продолжая напряженно обдумывать дальнейшие действия.
Я никогда не манипулировала людьми, а тем более могущественным драконом, теперь же собиралась каким-то неведомым образом заставить Элджернара устроить мне встречу с сестрой. Только здравый смысл подсказывал, что это невозможно, а оставшийся оптимизм говорил, что необходимо попробовать. Ну, поцелую пару раз, погуляю — это же сущая ерунда! До бала невест я защищена. Однако при мысли, что я хочу обмануть дракона, вдоль спины пробежала волна мурашек.