Без слов понятный жест успокоил Хакона: питьём обеспечены. Только расчистить бассейн и проверить, всё ли хорошо со стоком - слишком маленькая струйка выходит, а сам бассейн полон не то что до краёв, но уже выплёскивает через край… Он с наслаждением выпил зачерпнутой ладонями воды, хоть зубы и ломило от неё, по-зимнему студёной.
Далее они быстро разошлись по одиночке, чтобы охватить побольше исследуемой площади, - по жилым покоям, переходам и лестницам, башням и смотровым площадкам… Вернувшись к каменному кольцу, где Хакон первым делом снова приник к воде, они поделились впечатлениями о состоянии замка.
Выводы, за исключением пары взаимосвязанных моментов, оказались утешительными. Вчерашние беглецы могут устроиться в замке, защищённом рвом и крепостными стенами, пусть и без комфорта на первых порах, но зато в полной безопасности. На некоторое время. На то время, пока нечисть, которая, судя по следам невидимого присутствия, расплодилась довольно-таки сильно из-за ослабления Ордена чёрного Дракона, не осознает: крепостные стены - это лишь видимая защита. На деле же замок без человеческого обитания в нём в течение нескольких десятков лет заметно обветшал. И, чтобы восстановить его до приемлемого статуса несокрушимой крепости, нужны не только магические заклинания. Нужны руки. Мужские.
Неспешно спускаясь по дороге от замка к сгоревшей деревне, маги обдумывали первые шаги по обустройству и защите замка. Вопросов было много, но даже в них Стеин успел подсунуть ещё один, который тоже был любопытен для орденцев.
- Хакон, мы ещё не выяснили, почему Кельда, зачав от Дракона, вернулась сюда. Обычно женщины в положении остаются рядом с мужчиной из Ордена. Но что-то тянуло её сюда сильней, чем сам Дракон. Чёрный хребет? Не думаю. Они здесь полны сил, но подобное всегда соединяется с подобным. А Кельда смогла уйти. И причина не в ослаблении Дракона. Надо попробовать считать с её сына, Андре, что именно помогло ей вернуться сюда.
Когда они подошли к жителям сожжённой деревни, успели договориться, что оба остаются в крепости только сутки, пока не обживутся крестьяне.
Оставленных ими беглецов прибавилось. Вернулись мужчины, уходившие на горные пастбища с лошадьми.
6
Выяснилось, что маги, ничего не понимавшие в хозяйственных вопросах, были слишком самонадеянны, думая, что их присутствие продлится в крепости лишь сутки, прежде чем они покинут её.
Началось с введения в замок крестьян. Те за время отсутствия орденцев-драконов успели пройтись по сгоревшей деревне и собрать оставшееся на пепелище добро. Хакон, грешным делом, решил, что теперь придётся сильно повозиться и сделать несколько ходок в замок и назад, пока всё это добро не окажется за крепостными стенами, а им, двоим воинам, придётся всё это время перевозов сидеть рядом с пожитками, сторожить их и людей. Но старик десятник, вернувшийся с горных пастбищ, спокойно сказал, что в крепости должны быть телеги, так что достаточно будет оставить при уцелевших пожитках двоих мужчин, а потом перевезти в замок и пожитки, и сторожей на телегах.