— Ты не представляешь себе, как вкусно пахнет страх. — Фурия приблизился вплотную к Морту, быстро поставив свои руки по обе стороны от головы жертвы. Он втянул носом запах и прикусил губу, глухо простонав. Ему нравилось мучить ведьмаков ожиданием. — Теперь осталось попробовать его на вкус.
Острые когти прокололи жилет, рубашку, кожу и даже кости. Морт вскрикнул, вцепившись пальцами в руку охотника. Яд быстро распространялся в крови, парализуя и ослабляя тело. Шансов не оставалось. Ни одного. Ведьмак видел эту обречённость в глазах убийцы, осознание безысходности только усиливало страх, подпитывая извращённые предпочтения Тэвона. Жизнь пролетела перед глазами в один миг, а после сознание угасло. Тело превратилось в трухлявую мумию, а когда фурия убрал руку, то останки рассыпались песком, частично осев на костюме хищника.
— Даже после смерти умудрился нагадить, — прорычал Тэвон, стряхивая с себя чёрную пыль, которая осталась от Морта. — Только отполировал свой любимый костюм, и на тебе… последняя падлянка ведьмака. Даже умереть достойно не смог. — Взгляд зацепился за отблеск в кучке песка. Тэвон наклонился и вытащил из праха маленькое прямоугольное устройство, напоминающее брусочек. Ядовито ухмыльнувшись, фурия раздавил в руке этот диктофон.
Услышав ожесточённую стрельбу и крики, доносившиеся с улицы, мужчина дотянулся до рукоятей за спиной. Он вытащил два недлинных серповидных клинка – хопеша – и поспешил на выход. Осталось выполнить всего одно дело.
Два отряда выполняли совместную операцию по поимке Килиана Морта. Тайные наблюдатели были разосланы по обеим сторонам от Рубежа, так как появилось предположение, что обитель ведьмака могла находиться под границей между государствами. Сначала это показалось всем бредовой идеей. На два десятка метров силовое поле уходило вглубь земли, что не оставляло шансов для несанкционированного перехода. В случае попытки проникновения на ту или другую сторону система сработала бы мгновенно. Но опыт подсказывал: не зря же каким-то образом колдуны и ведьмаки оказывались в Чистилище. Значит, существуют тайные тропы, сеть тоннелей или переходов, которыми пользуются перебежчики. Просканировав местность, ничего не нашли. Пришлось исследовать радио- и геолокацией – тоже неудача. Оставалась только разведка на месте. Десятки километров, тысячи подвалов, сотни тысяч сооружений и подземных построек было осмотрено в поисках тайных дверей и ходов.
Команды разделились на группы по трое и приступили к действию. Несколько недель патрули исследовали каждый метр. И, наконец, нашли четыре подвальных помещения с тайными проходами. Все они находились на равном удалении друг от друга и вели в разные места. Два перехода заканчивались тупиком: сплошные толстые стены без видимого и невидимого присутствия магии. Их для безопасности решено было обвалить взрывом, чтобы маги не прорыли тоннели дальше и не сделали эти помещения пропуском в другой мир. Третий и четвёртый коридоры вели в большой подземный грот, из которого было всего два выхода. Один из них выводил на пустошь в близи Пайтонисса. Обнаружив лазейку для магов, отряд ведьм тут же подорвал её.