—Да, мэтр, — театрально ответил молодой парень с короткими тёмными волосами и стальным взглядом. Он мысленно выругался, недовольно закатив глаза, а затем сделал несколько шагов навстречу господину.
— Куда ты дел аконит? Вчера я давал его тебе, а ты его спрятал, бестия! Где настойка? — не переставал грубо спрашивать ведьмак. Он судорожно перебирал колбы на полках у стены, шёпотом произнося названия жидкостей и порошков, что там хранились. Он не обращал внимания ни на что. Даже когда на него зашипела змея и угрожающе повисла на стойке, раскрыв пасть, Килиан не придал этому значения.
— Захлопнись, скотина, без тебя тошно! — рявкнул он на кобру, сильно стукнув ладонью по маленькой, но опасной голове, покрытой мелкими тёмными чешуйками. Змея свалилась на пол и быстро отползла в сторону, чтобы острый сапог с маленькими шпорами и невысоким каблуком не сделал из неё раздавленного червя. — Где же колба? Маркус! — Морт повернулся и вздрогнул от испуга. Прямо перед ним вплотную стоял молодой парень в чёрной плотной одежде с наплечной кобурой, застёгнутой ремнём на груди. В цепких узловатых пальцах он держал продолговатую колбу с широким дном, на которой было написано небрежным почерком: «Aconitum» .
— Вот ваш «борец», мэтр Морт. Как всегда, стоял на видном месте, — прокомментировал Маркус, слегка взболтнув содержимое заветной ёмкости.
— Отдай, схронник этакий! — выхватил колбу ведьмак. Он поправил ворот плотного жилета на алых пуговицах и зашагал к столу, на котором в полном беспорядке лежали свитки, рукописи, книги разных времён. — Так… — почесал бородку Килиан, поставил колбу на стол и принялся «разгребать завалы» литературы полезной и бесполезной. — Где же ты? Вчера я видел тебя именно здесь. Почему я не нахожу тебя сейчас? — рылся он в бумагах, шепча вопросы один за другим. — Нашёл! — Крик ведьмака, радостный и мерзкий одновременно, разнёсся по просторному складу и исчез в глубине тёмного угла, куда не доставал свет высоких подвесных ламп.
«Убежище», так сам ведьмак называл это место, было единственным жильём, которое мужчина мог себе позволить. Его ищут в обоих государствах – как у людей, так и у ведьм – и если найдут, то обязательно поджарят тощий зад мага на костре. А этого Морту вовсе не хотелось прочувствовать на себе. Он не горел желанием покрыться румяной корочкой от тесного контакта с «ведьмовским пламенем». Жить в бегах – его призвание на долгие годы, а всё из-за радикальных взглядов и ненависти к обоим кастам, населяющим планету Земля. Ведьмак ненавидящий себе подобных… ведьмак, ненавидящий людей и всё, что с ними связано… Это так по-человечески, но признавать подобный факт Килиан Морт отказывался.