Проходя вдоль стены в северной части города, где находился рынок, девушка порой могла наблюдать, как продают себя жрицы любви проходящим мимо мужчинам, как раздвигают ноги перед обнажённой твёрдой плотью и впускают в себя желающих. В эти моменты Халир невольно замирала и смотрела. Не могла оторваться. И только когда соитие заканчивалось, а на юную красавицу начинали бросать надменные взгляды уличные любовницы, покрываясь цветом смущения, Халир спешно покидала место действия.
Рассветные лучи коснулись стен дома вельможи. Пора. Вот уже остановилась рядом с жилищем повозка, запряжённая белой лошадью. Поводья держит жрец. Его не трудно узнать, мужчины-служители сбривают все волосы на теле, чтобы подчеркнуть свою чистоту перед богами. Попрощавшись с семьёй, Халир спешно покинула родительскую обитель и села в повозку. Она затаила дыхание в ожидании ритуала. Сегодня девочка умрёт, родится женщина.
Но мечтам юной девы не суждено было сбыться окончательно. На пути в храм Иштар, где единственную дочь вельможи ждали жрицы богини, на повозку напали. Вооружённые люди, не стыдясь перед взором богов, беспощадно зарезали невиновного извозчика. Они не искали ни драгоценностей, ни прочих материальных благ. Им, вопреки здравому смыслу, нужна была именно Халир.
Девушку, избитую и напуганную, бросили в тёмный подвал. Ударившись о каменный пол, она вскрикнула, но тут же встала на четвереньки и принялась искать спасительный угол, в который можно забиться. Нащупав, наконец, стену, громко всхлипывая, Халир ползла вдоль неё.
Очень долго девушка прорыдала, сидя в холодном подвале, поджав под себя ноги. Она обняла их и уткнулась лицом в колени, продолжая рыдать и периодически звать на помощь. Халир понимала, что возможно её никто не слышит, но кричала, пытаясь хоть кото-то дозваться. В итоге, обессиленная и отчаявшаяся, она не заметила, как уснула. В подвале не было ни окон, ни даже щелей, в которые хоть немного пробивался бы свет. Невозможно узнать время дня, чтобы сориентироваться и посчитать дни. Во сне Халир видела, как её ищет половина города, заглядывая в каждый дом и подвал. Подозрение падает на всех. Даже на торговцев, которые приплыли в поисках выгоды и дружбы. Когда девушку, заплаканную и испуганную, всё же находят… скрипнула кованая дверь, впустив немного прохладного свежего воздуха и тусклого света.
Халир проснулась. Озноб напал на ослабшее тело, не давая расслабиться. Руки и ноги болели от напряжения, голова кружилась, взгляд ещё устлан мутной меленой, оставшейся от крепкого сна. В дверном проёме стоял тёмный силуэт. Сфокусировав зрение на таинственном незнакомце, единственное, что смогла понять девушка, — это мужчина. Судя по рельефу тела и оголённым плечам, которых слабо касался свет из коридора, возможный пленитель раздет.