Открывая дверь, Сергей удивился — теперь рабочих было человек семь. Заходили они в студию робко, рыская, однако, по углам жадными, пакостными взглядами. Девушки сидели на поддельном рококо и потихоньку щебетали о своем, о модельном.
— Девчонки, вы в гримерку не перейдете? — попросил Сергей.
Девушки дружно встали и, провожаемые разочарованными взглядами, ушли. Мужики, подавив вздох, вытащили на площадку диванчики и креслица и, заменив их на комплект мебели времен мастера Гамбса, скорбно, как с похорон, удалились.
«Стулья из дворца, одинаковы с лица… Точно! Заразился».
— Все, можно выходить, — скомандовал девушкам Сергей.
Эта часть сессии прошла быстро, потому что отключили электричество.
— У-у, — разочарованно протянули в один голос красотки.
— А ничего — материала достаточно.
— Нам оплату за шесть часов обещали, — обиженно пояснила одна.
— Так и будет как за шесть. Я своих не сдаю.
— Правда? — обрадовались девушки и поспешили одеваться.
Студия опустела. Сергей передохнул, просмотрел газетку и сделал самую любимую часть работы — вытер пол от грязных разводов. Тут раздался стук в дверь.
— Пустишь? — услышал он, к великому удивлению, голос Ниоле.
— Как не пустить, — ответил он, подумав: а что это она без предупреждения?..
— Что это у вас ничего не работает? — спросила Ниоле, раздеваясь во тьме прихожей. — Ни домофон, ни лифт.
— Кратковременный энергетический кризис. Сейчас свечи зажжем.
За окном уже смеркалось.
— А съемка? — огорчилась она. — Эти ребята послезавтра уезжают.
— Все в порядке, успели проскользнуть до обвала.
— А девочки мои? Я им деньги привезла.
— Ушли минут за двадцать до тебя, — как и обещал, соврал Сергей.
— У, а чего я тогда раздеваюсь?
— Ну, у камина посидишь, еще чего-нибудь… Проходи.
— А красиво! — сказала Ниоле, увидев скомпонованную вокруг камина мебелишку.
— Сейчас еще красивее будет, — сказал Сергей. — Ты располагайся. Сейчас я огонь реанимирую.
Сергей принес два бокала и открытую, выпускающую белесый шлейф бутылку шампанского.
— А это в связи с чем? — уставилась Ниоле на натюрморт.
— Так вроде ж у меня день варенья был, — меланхолично произнес он, наполняя бокалы. — Ты давай придвигайся к очагу.
— Да? А когда именно?
Сергей знал, какую реакцию вызывает дата его рождения, и попытался скрыть улыбку в сумерках мастерской.
— Ну… восьмого марта.
— О-хо-хо! — рассмеялась Ниоле. — Ну ты и сюрприз к женскому дню!
Она взяла бокал.
— А что? Разве не подарок?
— Подарок, подарок! Поздравляю…
Они чокнулись, и Ниоле отпила пару глотков.
— А за меня нельзя было до дна?
— На пустой желудок опасаюсь.