Согласно другому варианту этой легенды, леди Годива не была такой уж простушкой. Обладая редкой длины и густоты волосами, она просто распустила их, и они прикрыли ее наготу, как плащом. Хотя по нравственным меркам того времени оказаться простоволосой на людях тоже было не ахти как хорошо.
…С тех пор мерцающий призрак леди Годивы многократно встречался жителям и гостям Ковентри. А ее имя стало почетным титулом для обладательниц роскошных, особенно белокурых, волос».
«Хорошо же, девочка, — ужасаясь собственному коварству, размышлял Сергей, — если тебя, с твоей чересчур резонной натурой, нельзя выманить на полную обнаженку ни моим трепетным отношением, ни даже твоими собственными чувствами, выманим тебя именно резоном. Ты у меня — только для проб, как образец… Кому же такое не лестно? Вот и изобрази мне благодетельную леди с эталонными волосами на белой лошади… Надо попробовать, надо… Назначить фото-сессию на дневное время, чтобы исключить — якобы — сексуальный подтекст… Чистое искусство!»
За этими подловатыми размышлениями день пролетел очень быстро. Труднее всего будет выдержать паузу в один день — а пусть Ниоле подумает, отчего это он не звонит и не приходит.
Ниоле позвонила ему на мобильник в среду днем.
— Ох, бельчонок, извини… Пытаюсь осмыслить материал, прежде чем двинуться дальше…
— Голос у тебя какой-то…
«Утомленный, да».
— Ниоле, а ты не сможешь уделить мне часа два-три днем, ну завтра, послезавтра… В субботу? Но обязательно днем.
«Пусть знает, что секс тут ни при чем…»
— Ну, наверное, можно было бы…
«Озадачилась, почему днем».
— Мне важно, чтобы было естественное дневное освещение. Мы попробуем мое одно решение, а потом ты сама подберешь мне моделей.
— А завтра — хочешь, я приеду?
«Нравится девушкам руководить мужиками…»
Они договорились, что Ниоле приедет после двух часов. Сергей ясно уловил ее недоумение — а что будет в ходе этого свидания, или фото-сессии, или еще чего-то?
Сергей подготовился к этому последнему и решительному рывку. Ниоле будет позировать ему как леди Годива — одета только в свои волосы, или… Или он бросит все и уедет в тайгу заготавливать женьшень…
Ниоле приехала пять минут третьего. Она прямо из прихожей попыталась заглянуть в студию — а что там такого, ради чего она сюда примчалась, бросив фирму? Но там была только тренога с камерой перед дежурным ногастым стулом. Не было даже той шкурки на полу — Сергей ее предусмотрительно убрал.
— Кофе попьешь? Бутерброд? — сумрачно осведомился он, целуя Ниоле в ушко.
— Кофе — да, а вообще я пообедала.
Она присела за столик.