- Закрой глаза.
Я ощутила тепло на щеках, и прикосновения его пальцев, рисовавших на коже какие-то знаки, и то, что знаки эти оживали.
Дышать стало легче.
- Некромантам приходится бывать в разных... не слишком уютных местах, - улыбнулся он. - Было бы странно, если бы за столько лет никто не придумал заклятий, способных упростить жизнь.
Я скосила глаза, но ничего не увидела.
Меж тем в стенах камеры медленно, один за другим, загорались белые камни. Их было около десятка, достаточно, чтобы рассмотреть сокровищницу во всех подробностях.
Небольшая.
Вытянутая.
Четыре стены. Потолок. Пол. Никаких излишеств, вроде мозаик, панно или фресок. Оно и понятно, кому здесь фресками любоваться. Лестница выглядит узкой, а провал в потолке - ненадежным. И подумалось вдруг, что если этот провал закроется, то мы останемся здесь, как те двое...
- А...
- Это аррванты, госпожа, - Верховный судья поклонился. - Я счел возможным сохранить их исходную человекообразную форму во избежание, так сказать... неудобных слухов. Все же низшие крайне нетерпимы к тем, кто отличается от них. Стражи инактивированы, но если вы пожелаете...
Я, преодолев брезгливость, подошла к мертвецам.
Люди?
Нет.
Неподвижные.
Одетые в одинаковые черные рубахи и просторные штаны, они лишь казались людьми.
Они шелохнулись. Перевернулись на живот. И поднялись. Двигались они одинаково плавно, да и вовсе казались отражением друг друга.
- В качестве исходного материала я взял близнецов, - Верховный судья, кажется, был польщен моим вниманием. - Однако позволил себе несколько доработать, все же человеческое тело имеет ряд существенных недостатков. Усиленные связки. Укрепленные кости. Видоизмененные мышцы...
...пустые глаза.
Узкие лица с широкими ноздрями, которые втягивали воздух. Ноздри подрагивали. Губы кривились, приоткрывая ряд острейших зубов...
Раскосые глаза.
Черная радужка... точнее, нет ни радужки, ни белка, ни зрачка.
- ...органы чувств... - продолжал вещать Верховный судья.
- Хватит, - меня передернуло от мертвого взгляда. - Пусть они опять... уснут.
- Они не нуждаются во сне, госпожа...
- Тогда... пусть выключатся. Сделают вид, что спят...
- Инактивировать?
- Именно, - я с облегчением повторила это слово. - Инактивируются.
- Прикажите, - Верховный судья не собирался облегчать мне жизнь. - Вы, как смею надеяться, заметили, что я несколько нематериален...
Издевается? И куда подевалась прежняя почтительность.
- ...тогда как вы, обладая ключом и кровью имеете полную над ними власть.
- Они разумны? - уточнил Ричард.
- Настолько, насколько могут быть разумны низшие... не переживайте. Все их действия и помыслы обращены исключительно на вашу защиту. Вы не найдете созданий более верных, чем...