Шкатулка выглядела безобидно. В таких хранят деловую переписку. Или вот нужные мелочи, да что угодно, хоть бы те же пирожки, которые никак из головы не выходят.
- К этой вещи имеет право прикоснуться лишь тот, в ком течет кровь Династии...
- Может, - Ричард вновь оглядел шкатулочку, с неудовольствием отметив, что просто-напросто не видит сторожевых плетений. - Ну ее? У нас и без того полный дом добра...
- Клянусь своим посмертием, госпожа, что вам ничего не грозит, а вещи, укрытые здесь, пригодятся...
Оливия протянула к шкатулке руку. Пальцы ее застыли над впаянным в крышку кольцом. Коснулись рисованного драконьего крыла, и этого прикосновения хватило, чтобы шкатулку окружило душное черное облако заклятья.
Оно змеей сдавило руку Оливии, и та поморщилась, а заклятье рассыпалось прахом.
- Легкая, - с каким-то разочарованием произнесла Оливия. - Надеюсь, там и вправду что-то ценное...
И камень свой тронула.
...поднимались быстро.
...вот только, как выяснилось, недостаточно быстро. И первое, что Ричард увидел наверху, было дуло. Черное такое дуло, солидного калибра.
- Дернешься, мозги полетят по закоулочкам, - сказал парень, державший ружье. - Вылезай, давай... и дамочку свою вытягивай...
Ричард подал руку Оливии.
- Опаньки... а я не верил, что тут и вправду есть чего ловить... выходит, не лгала бабка моя... болтлива была, упокойница...
Он был молод.
И нагл.
И уверен, что теперь-то ему повезло... нет, не ему одному, Ричард почуял четверых.
Один точно маг.
- Так чего вытащили-то?
- Сам посмотри, - проворчала Оливия, становясь рядышком.
За руки хватать не стала.
- Э нет, красунечка, нашла дурака на три медяка... - парень просто-таки сиял. - И отнесешь сама... и откроешь... лады?
Оливия не стала отвечать.
Умничка.
И за руки хватать не спешила... вдвойне умничка... Ричард пошевелил пальцами, и парень со всею любезностью предупредил:
- Вздумаешь вякнуть чего не того, мозги вышибу...
...вышибет, ему Ричард без надобности. И даже странно, что сразу не положили.
- А коль подружимся, то и живым отпущу... я друзей не обижаю, если они, конечно, друзья...
Аррванты стояли здесь же.
- ...если они друзья, то и делятся всем... по-дружески...
- Кончай трепаться, - из темноты появился еще один наемник. Этот был постарше. И опытней. И чутье подсказывало ему, что не все так просто.
Он и нервничал, не скрывая беспокойства.
Озирался.
Хмурился. И не верил, кажется, в способность напарника удержать ситуацию.
- ...на вот, - он бросил под ноги узкие кандалы. - Надень своему красавчику, чтоб смирный был... а то ведь можем и передумать... нам и того, что есть хватит.