Гуля заскулил и прижался к ноге.
Вздохнул Грен, пробормотав:
- Была б шея, а веревка сыщется...
...удара не было.
И не было.
И все еще не было... и я открыла глаза. За хрупкой преградой стекла виднелись лица. Перекошенные яростью, кипящие бессильной злобой. Они корчили рожи, кричали что-то, но к счастью своему, я не способна была различить ни звука. Песок поднимался стеной... в полуметре от окна. И стена эта тускло мерцала.
- Защита императорской дороги, - Альер все же возник. - Надо же... вам повезло, что она работает.
Песок сползал, оставляя у камней подношения в виде мертвецов. Потемневшие мумифицированные тела издали походили на камни удивительных форм. И смотреть на них было не то, чтобы отвратительно, скорее уж немного неприятно.
Кем были эти люди?
- Что это? - мой голос дрогнул.
И пришлось стиснуть кулаки. Успокоиться.
Ничего страшного не произошло... могло бы произойти, но... не стоит думать о том, что могло бы... и вообще...
- Магия, госпожа, - Верховный судья прилип к другому окну. Он всматривался в происходящее снаружи с жадным любопытством. - Родовая магия Мах-Харни... мой старый друг все-таки сумел найти выход... позвольте...
...Верховный судья вдруг исчез.
Отмерли аррванты.
И левый заворчал, закружился. А правый вперился в меня взглядом.
- Ничего страшного не случилось, - револьвер убирать я не стала. Защита защитой, но... как-то мне было неспокойно, что ли...
...однако, несмотря на все мое беспокойство, к вечеру октоколесер дополз до края пустоши. К этому времени пески несколько успокоились, но мертвецы не исчезли. Они выстроились вдоль дороги молчаливой стражей и глядели на нас, близких и в то же время недоступных, с явною укоризной.
Я лишь руками развела.
Что бы с ними ни случилось, они заслуживали покоя, но... я не готова была отдать себя в жертву.
...пустошь имела четкую границу. Вот за окном мелькнули пески, и вот уже сменились они темными зелеными лугами. Дорога уходила дальше, к лесу, но октоколесер до него не дополз.
Он вдруг мелко задрожал.
Загудел.
И остановился.
***
Прекрасная Орисс чувствовала себя несколько неуверенно. Не отпускало ощущение, что она совершает ошибку, что сны ее - лишь сны, и не следует принимать их всерьез. А еще лучше, стоит попросить у отца настойки белого лилейника, и отдохнуть, наконец.
По утрам она чувствовала себя изможденной.
Истощенной.
Разбитой.
И отвар из корней девясила, сдобренный хорошей толикой лотосового молочка, почти не помогал. Нянька хмурилась.
Качала головой укоризненно.
Молчала.
Пока.
Ничего. Ждать уже недолго. Он восстанет и тогда...