Он говорил низким спокойным голосом, но каждое слово заставляло Орисс вздрагивать.
- Вы будете рушить храмы, движимые страхом. Он, завладев жалкими вашими душонками, заставит сжигать книги и убивать тех, кто знает больше вас... а поскольку ваши собственные знания ничтожны, вы уничтожите все... и когда опомнитесь, то окажется, что от прежней Империи осталась едва ли треть. Но тот, кто воссядет на троне, сделает вид, будто так и надо...
Ягоды.
На них стоит смотреть. И на венец, на камни его, такие настоящие, что...
- Он будет править и его сын... и сын его сына... пока я позволю рождаться детям в его роду. Я не способен изменить близкое будущее, но вполне могу выстроить далекое... и чтобы вы не сомневались, скажу... будет так... в году пятьсот сорок третьем от восстания случится землетрясение, которое поглотит городок... сейчас он называется Раббах. Спустя сорок лет в столице начнется эпидемия черного мора, которая проникнет и во дворец. У вас не останется целителя, способного справиться с этой болезнью, а спустя год пожар уничтожит треть столицы... не самую, к слову, лучшую... это не только остановит мор, но и позволит перестроить город... еще через двадцать лет...
Он рассказывал о событиях, которые для Орисс были прошлым.
Были.
Прошлым.
- ...отыщет тайник с выводком шаурахха и сферой... он ранит ладонь и увидит мое послание... и если хватит ума, прислушается к моим словам. Впрочем, с умом у низших всегда были проблемы, но я надеюсь... будущее на моей стороне.
Ульрих стоял, скрестив руки, наблюдая за императором с насмешкой.
- Ничто не может длиться вечно, и рано или поздно, но Император решит, что ваше сборище ему не слишком-то нужно... это будет в год красной луны. Хорошее время... подходящее, чтобы...
Ульрих щелкнул пальцами, и туман развеялся.
Император исчез.
- Извини, дорогая, но там слишком много текста, сказанного не самым приятным человеком... хотя ты ведь думаешь иначе, верно? Суть в следующем. Нам предлагают помочь ему восстать, а заодно уж занять престол, который, как он верит, принадлежит ему по праву, - смешок резанул нервы. - А в награду нас наделят властью...
Чудовище глядело из стекла.
Оно скалилось, будто улыбалось мыслям Оливии. И казалось таким живым... куда живее Ульриха.
- ...еще он рассказал о женщине, которая спустится в подземелья, дабы принести своему владыке дар крови... как он выразился? Ее руки будут темны.
- Мои белы, - Орисс стянула перчатки. - Как видишь...
- Это эвфемизм, - Ульрих поцеловал ладонь. - Ты же не против... стать императрицей? Ты же так мечтала об этом... занять место, достойное твоей особы... а твой любовник поступил некрасиво. Воспользовался тобой, а после выкинул... все смеются... ты же никогда не выносила смеха... жаждешь ему отомстить?