...к границе света вышел вожак.
Стар.
И матер.
Огромен - величиной не с волка, а с доброго теленка. Его шерсть цвета перца с солью была жесткой, а на хребте и плечах вовсе сменилась плотною чешуей. Широкая полоска ее стекала на грудь, образуя кольца.
...про чешую тоже писали, что появляется она у особей, сменявших пару десятков лет.
Крепка.
Мечом ее не взять... да что меч, пули в этой шкуре увязнут, даже серебряные и заговоренные. И от магии особого толку не будет.
Перевертыш сел.
Оскалился, показывая белые кривоватые клыки.
Смеется?
И похоже, наличие защиты его не смущает...
- Оливия, - Ричард нащупал рукоять сабли. - Будь добра... посиди пока дома? В смысле... и Грена прихвати, нечего ему тут...
- А мясо? - возмутился подгорец.
- И мясо возьми.
...что-то подсказывало, что до мяса дело может и не дойти.
Две суки устроились по левую и правую стороны вожака. Левая - легкая, белой масти, только белизна эта с грязноватым отстветом. Правая - постарше будет, коренаста и с виду крепка, масти рудой.
И может, ошибся, думая на деревню? Одна семья... один хутор... или... конечно, приплод не первый и на охоту водили, а после, как водится, изгоняли в самостоятельную жизнь.
Стало быть, и деревня имеется, где-нибудь недалеко, но и не близко...
...надо будет отписаться в Гильдию, мать ее, пусть пришлют отряд для зачистки.
Заклятье тлена с легкостью прошло сквозь барьер. Значит, и вправду полупроницаемый. Но щелкнули зубы вожака, и заклятья не стало.
А улыбка-оскал только шире сделалась. Мол, случалось, всякого встречать за жизнь-то... и маги попадались... маги на вкус мало от иных отличны...
...маги.
...и защита... пусть отличная от нынешней, которая Ричарду все больше нравилась, однако какая-никакая... на волков переростков хватило бы... однако...
Защита истончалась.
Она таяла медленно, но все же...
- Уходите, - Ричард подошел к краю и посмотрел в желтые глаза вожака. - Я знаю, что ты слишком стар и опытен, чтобы полностью утратить разум.
Заворчал гуль. И встал рядом.
- Мне не хочется никого убивать.
Длинный язык скользнул по зубам. У вожака имелось собственное мнение и, должно быть, в его глазах Ричард не выглядел сколь бы то ни было серьезным соперником. Вот и щенки подобрались поближе, уселись на задницы, вперились взглядом в огонь.
Или в щит?
...теперь отток сил стал ощутимей.
- Вот если бы он удосужился прочесть воспоминания Хаграва, - от этого занудного тона начиналась почесуха, - то знал бы, что старые перевертыши способны не только организовать стаю в некое подобие круга, но и в дальнейшем оперировать совокупной силой.