Боги же...
Боги молчали.
- Видите? Эти статуи мертвы... - ему отвесили еще одну затрещину, не столько болезненную, сколько обидную. - Иначе разве допустили бы они подобное?
Его толкнули и пнули по ноге, заставив скривиться от боли.
- Вы поклонялись призракам! - Харвар ткнул пальцами под ребра жреца и тот захлебнулся воздухом, захрипел, когда рука вцепилась в горло.
И чьи-то руки - Харвар был слишком трусоват, чтобы прийти один - подхватили его. Подняли, позволяя разглядеть прочим.
Кто-то содрал алые шелковые одеяния.
Кто-то вспорол одежду.
Он пытался освободиться, но что он мог? Не воин, не маг... обыкновенный человек, которого слышали боги... Раньше слышали, а теперь словно бы оглохли.
- Танцуй, - его, голого и жалкого, с раскровавленным носом, кинули на алтарь. - Танцуй, святоша, и останешься жив!
Кто-то засвистел.
Захлопал.
А он вдруг осознал, что сегодня Боги будут смотреть. О нет, они запомнят все и каждому воздадут по делам его, но... помогать?
- Нет, - его голос прозвучал тихо, но храм привычно подхватил брошенное слово, донеся до каждого из прихожан.
- Танцуй, - по ногам ударили плетью, и боль обожгла.
- Нет, - он выпрямился и осмотрелся. - Вы приходили сюда за утешением... и за надеждой... вы приносили дары, взыская их милости, но что изменилось?
- Все изменилось, - ответил Харвар. - Ушло твое время... ваше время...
Толпа загомонила.
- Вы знаете меня. И вы знаете его... не ты ли, Ушвар, приходил ко мне, когда он со дружками разгромил твою таверну... а ты... забыл об обиде дочери? И...
- Заткнись, - теперь Харвар ударил по спине, по плечам. - Заткнись, сученыш...
Он бил и что-то говорил, и кровь летела на алтарь, уходя в камень. А он ощущал тяжелое давлеющее внимание богов.
Его стянули.
Вздернули.
И кто-то содрал боевой цеп, чтобы обрушить его на ноги. Боль была оглушающей, всеобъемлющей, и он не сумел сдержать крика. А Харвар скомандовал:
- Теперь руки...
...мука длилась и длилась. Харвар, успокоившись, вдруг озаботился тем, что враг его умрет слишком быстро. И в рот жреца полилась вода, щедро сдобренная силой.
- Вот так-то лучше, - его похлопали по щекам. - Что? Где ваши боги? Неужели они допустят подобное? Если уж не придут к нему на помощь, то на вас им подавно плевать...
...в алом тумане боли он слышал, как подходят люди.
Смотрят.
Плюют... кто-то отворачивается, но таких немного... прочие рвут, крутят... раздирают на части тело, в котором жизнь держится едва ли не чудом. Но это не то чудо, за которое он станет благодарить богов...
...милосердия.
Бесполезно взывать о нем.
...справедливость?