Кратко.
А Генрих слушал.
- В этом есть смысл, - сказал он, пошевелив пальцами. - Ноет... надо будет сочинить что-то героическое батюшке... или правду рассказать? Боюсь, правду он не примет... не сразу... значит, полагаешь, будто твоя монетка - это своего рода манок для нечисти?
Ричард подумал и кивнул, уточнив.
- Часть манка... большого манка, который накрывает всю Империю...
- И если так, то твое желание уничтожить его в целом логично и полезно... для общества.
Ричард вновь кивнул.
- ...но не выгодно Гильдии некромантов. Более того, чревато утратой статуса... и за меньшее убивали. Кто знает о твоих...
- Глава гильдии... и не только.
- Значит, все более-менее заинтересованные лица, - Генрих осторожно потрогал перевязь. - И это плохо... это, к проклятым богам, вовсе отвратительно... но гораздо хуже, если узнают, что ты прав.
- Почему?
- Потому что, дорогой мой друг...
...когда это Ричард успел другом стать?
- ...пока ты - всего-навсего чудак с безумной фантазией, которая, пусть и выглядит довольно логичной для фантазии, но все одно является придумкой, а значит, относительно безопасна. А вот если окажется, что эта фантазия, так сказать, материально подтверждена...
По потолку плыли корабли.
Узкие триремы с хищными носами.
Тонкие ребра весел едва касались барашков-волн. Яркими пятнами выделялись паруса. И корабли готовы были столкнуться в бою...
- ...это заставит задуматься многих. И боюсь, две трети придут к весьма однозначным выводам.
...под кораблями вытянулись ленты водных змеев. И море оскалило зубы рифов, готовое собрать дань с наглецов, дерзнувших пройти водным путем.
- Знаешь, сколько Император выделяет на поддержку гильдии некромантов?
- Нет.
- Десять миллионов золотых в год.
- Сколько?
Эта сумма не укладывалась в голове Ричарда.
- Это четверть всех доходов Империи, - усмехнулся Генрих. - И в теории идет она на всякие весьма полезные дела. На содержание училищ, на оплату вольных некромантов... или вот тех, что при городах остались. Жалование-то они от гильдии получают.
...и на жалование это кота содержать не получится, не говоря уже о человеке.
- На исследования природы нежити. На разработку новых способов борьбы с нею...
Альер захохотал.
Он возник вдруг на краю ванны, сел, опустил ноги в вязкую белую воду.
- И у вас воруют?
- Фи, какое пошлое слово! Используют ресурс, - Генрих фыркнул. - Папенька мечтал, чтобы я возглавил очередной фонд при Академии, занялся поисками средств упокоения малой и средней нежити.
- Так ведь... - Ричард запнулся.
Средств таких было известно превеликое множество, и выверенные столетиями, работали они весьма неплохо.