Средний рост.
Легкая кость, из-за которой фигура Императора обретала обманчивую хрупкость.
Белая кожа. Светлые платинового оттенка волосы, забранные в простой хвост.
Узкие щиколотки и запястья.
Узкие ладони.
Тонкие пальцы.
...как у многих.
- Она желает стать императрицей.
- Друг мой, это я и без тебя знаю, - устало произнес Император. И значит, недовольство его растворилось, сменившись меланхолией, в которой он позволял себе забыть, что от прочих людей его отделяет пропасть власти.
- Она страстно желает стать императрицей.
Человек, пользуясь возможностью, сел, сунув под зад подушечку, украшенную золотым имперским вензелем.
- И это я знаю...
- Третьего дня от ее дома воняло...
Император приподнял бровь. Он знал, что старый его знакомец, с которым - на удачу обоим - его свела судьба в незапамятные времена не стал бы говорить об обычной вони.
- Запах был острым... из четырех нюхачей уцелел один.
- Остальные?
- Исчезли.
- Плохо...
- Герцог беспокоится от дочери, - человек позволил себе поморщиться. Он не любил терять людей, было в этом что-то донельзя неправильное.
- Доказать не выйдет?
Человек кивнул.
Слово низкородного против слова лойра? Это даже не смешно. Впрочем, смеяться он никогда не умел. Ах, ему бы заглянуть за кованые ворота... и не одному, но с сотней доверенных людей, каждый из которых готов будет исполнить приказ, каким бы тот ни был...
...а лучше...
Люди смертны. И блистательный лойр дель Виро не исключение.
Достаточно лишь намека...
Но Император молчал.
Глядел в окно и молчал.
Пальцы его поглаживали широкий подлокотник кресла, будто успокаивая чудовище.
- Пока просто наблюдай... собирай слухи. Впрочем, что я тебя учу... еще есть интересное?
Человек кивнул.
- Гильдия взбудоражена.
- Время близится...
- Есть основания полагать, что нынешняя долгая ночь будет особенно долгой... я беседовал с секретарем. Глава гильдии в ярости...
Император прикрыл глаза. Казалось, будто он вовсе не слушает...
- ...издал распоряжение задержать некоего Ричарда Годдорда, каро, обвиняет в использовании запретной магии...
- Даже так?
- И негласный - задержав, устроить несчастный случай...
- Любопытно...
- ...поскольку парень явно откопал что-то, что может навредить гильдии. Где-то с год тому он вернулся в столицу, проводил изыскания...
Он говорил.
Император молчал.
Щебетала канарейка в узорчатой клетке. Птица эта, неуместной радостью своей изрядно нервировала. Желтая. Суетливая. Бестолковая.
Зачем вообще она нужна?
Человек совершенно искренне не понимал таких вот излишеств.
...и старался не заглядывать в Птичий салон, где подобных клеток было с полсотни, и помимо канареек держали в них мелких амадин, неразлучников и белогривых жако, умудрявшихся говорить человеческими голосами.