— …вы так долго добивались встречи со мной… — лойр смотрел, как краска заливает бледное личико. — Неужели ваша просьба больше не кажется вам такой… важной?
— Я…
— Не беспокойтесь, он сейчас уйдет.
— Уйду, — согласился Ричард и подал девушке руку. — Лойр Шаннар, кажется, верит, что он всемогущ, но при том… чем мне нравится Империя, так незыблемостью некоторых законов.
— Ты слишком пафосен, — заметил Альер. — А что до законов, то не все здесь настолько наивны…
И смех лойра был тому лучшим подтверждением.
Впрочем, этот смех быстро оборвался, когда раздалось такое знакомое:
— Ричард… все в порядке?
Оливия переступила порог. Огляделась.
И нахмурилась. Впрочем, неудовольствие ее было мимолетно.
Твою ж… вот зачем он ее с собой потащил? Надо было всучить альву, пусть бы нянчился, так нет, показалось, что только рядом с Ричардом ей будет безопасно и…
…и кажется, вчерашний контакт с силой не прошел бесследно. Он стал на редкость непоследователен. Сначала взять. Потом оставить… и забыть?
— …случается, потом привыкнешь, — прошелестел Альер.
— Простите, — лойр Шаннар моментально растерял былую вальяжность. Он и о жертве своей забыл. Встряхнулся.
Легким движением руки привел одежду в порядок.
Позер.
— Я осмелился задержать вашего… знакомого, — легчайшая пауза и удивление, которое лойр позволил себе выразить. — Не зная о том, что вы его ожидаете…
— Ничего страшного, — Оливия ответила кивком.
И руку протянула.
Позволила коснуться ее губами…
…желание врезать ублюдку стало нестерпимым. И Ричард поскреб кулак. А еще покосился на рыженькую, которая передумала убегать и застыла на диванчике. Вид у нее был одновременно исполненный решительности и обреченный.
Стало быть, на подвиг собирается.
— …и пусть собирается, — проворчал Альер. — Нам ли дело до ее подвигов. Ты лучше посмотри, как этот хлыщ перед нашей девочкой хвост распушил.
Нет уж. Ричард не знает, что этой рыженькой нужно от лойра, но прекрасно понимает: сегодняшнего унижения тот не простит. И если на ком отыграется, то не на Ричарде. Поэтому бросать девочку вот так было бы сущим свинством.
— …наш город много выиграл от прибытия в него особы столь… достойной, — лойр Шаннар не выпустил руки Оливии. А та не спешила убрать.
Конечно…
…почему-то подумалось, что лойр ей подходит как нельзя лучше.
Красив.
Благороден.
Наверняка из рода древнего, если хватило выкупить этакое милое местечко. И состоятелен… вон, на каждом пальце по драгоценному перстню. На левой руке — массивный браслет, слишком тяжелый и аляповатый для обыкновенного украшения.
— …распознаватель ядов, — пояснил Альер и не удержался, добавил, — весьма примитивного толка. Полагаться на такой — сущее безумие.