Идиот.
Я фыркнула и, дернув Гулю, сказала:
— Но ведь чушь же!
— Полагаешь? — Альер возник передо мной. — Неужели в сердце твоем нет ни капли сочувствия?
Нет.
Я хорошо искала.
И сочувствие в том числе, но… вот хоть убейте, не была эта девица похожа на страдающую фермершу. Ручки вон чистые, гладкие. И конечно, можно представить, что с козами и курами не сама она возится, но…
Ощущение фальши не уходило.
— Какая разница, — я потянула Гулю за собой. Прогулка по городу отменилась, но это еще не значит, что я должна сидеть в четырех стенах. — Просто… не знаю…
…я присела на ступеньки.
День.
Солнце круглое, яркое, висит над городской стеной, точнее над остатками ее. Некогда высокая, ныне она частью осыпалась, частью была поглощена все теми же бело-кукольными домишками. Они поднимались один над другим, слипаясь стенами, соединяясь арками и образуя удивительнейший узор.
Жаль, отсюда не видно людей.
А вот улочки блестят фальшивой позолотой камня. И краешек реки виден, темно-зеленой, будто из камня высеченной.
Я сидела долго.
Думала… нет, не думала, просто смотрела, дышала и представляла себя на этих вот золоченых улочках, в наряде курортном, чтобы юбка пышная в узкую полоску, воротничок отложной. Рукава с лентами и всенепременная шляпка из соломки.
Какой курорт без соломенной шляпки?
Гуля, чью шкуру я почесывала, блаженно жмурился. И в этот миг нам не нужен был… а никто не нужен был. Но ничто хорошее не могло длиться вечно. И когда за спиной раздались шаги, я поинтересовалась:
— Всех утешил?
— А тебе-то что? — Ричард сел рядом.
— Ничего… совершенно ничего… а ты не забыл, что еще вчера нас пытались убить?
— Не забыл. Она не похожа на убийцу…
— А все убийцы похожи на убийц?
Альер рассмеялся, но как-то… не зло? Он просто держался рядом, не мешаясь в разговор, и за это я была ему благодарна.
— Ты просто ревнуешь, — сказал Ричард с чувством глубокого удовлетворения.
— Кого? Тебя?
Он фыркнул.
— Это просто девушка… ей нужна помощь… она осталась одна, Оливия… и вынуждена была просить этого…
А кулаки-то сжал.
И странно, что во мне нет той же ярости, хотя никогда не любила насильников. Неужели я и вправду успела очерстветь душой? И поэтому не испытываю к несчастной Ниэль ни капли сочувствия?
— А ты не думал, что твои… друзья, — мне всегда было сложно говорить о подобных вещах, которые вроде бы как меня напрямую не касались. — Поняв, что засада не удалась, не рискнули бы сыграть иначе?
Ричард ничего не сказал.
Он разозлился. Я это шкурой почувствовала, но все-таки…
— Мы будем присматривать за ней, Оливия… и все-таки ты не права.