— Что? — Ричард толкнул тяжелую створку.
И остановился.
Дом? Три тысячи… и выходит, что он…
— Извинитесь позже. Я пришел к выводу, что на вашем месте вел бы себя куда более… несдержанно. Не люблю насильников, но… тогда мне показалось, что мы с милейшей Ноэль пришли к взаимовыгодному соглашению. Одного не могу понять, — он слегка нахмурился, и выражение досады на его лице нисколько не испортило этого самого лица. — Как мы оказались на том диване… поверьте, я не имею обыкновения использовать свой кабинет в качестве места для свиданий.
За первой оградой обнаружилась и вторая, сложенная из темно-зеленого камня. Некогда, надо думать, выглядела она весьма внушительно, но за столетия без ремонта камень потускнел, а местами и обвалился. Здешние ворота засовов не имели, открылись они от легчайшего прикосновения.
— Будто наваждение какое-то, — признался лойр Шаннар, озираясь с немалым интересом. — И вот представьте мое состояние… несколько взвинченное… еще недавно она была не против… весьма не против… и тут вдруг начинает вырываться… но так, будто бы не всерьез… этакая игра…
— Зачем вы мне это рассказываете?
Ричард втянул воздух.
Пахло…
Нехорошо.
Нет, на старых кладбищах дух стоит особый. Земли, что не пересыхает в самую сильную жару. Травы. И дерева. Камня… древние надгробия затянуло желто-зеленым лишайником, будто шали цветастые расписные накинули, скрывая от излишне любопытных глаз имена тех, кому судьба была лечь в эту землю.
И земля-то сама под ногами пружинит.
Что искать?
Где?
— Затем… допустим, что мне неприятна сама эта ситуация в целом. И слухи, которые могут пойти…
— Я не склонен распускать слухи.
— Это радует… к слову, что вам здесь понадобилось?
— Сам не знаю, — вполне искренне ответил Ричард.
…могло ли быть так, как…
…благородный лойр и бедная сирота…
…слово против слова… и сирота выглядела вполне убедительной… а этот… ему-то зачем оправдываться.
— Это во-первых было, — уточнил лойр Шаннар, останавливаясь у массивного надгробия. На темной плите поблескивали серебряные накладки.
Звезды.
И пара перекрещенных посохов.
Чаша целителя…
— А во-вторых, мне показалось, что это представление было сыграно для единственного зрителя, который к нему не остался безучастен.
— И что ей нужно от меня?
…или не от Ричарда?
— Неужели начинаешь думать? — прошелестел знакомый голос. — А мне уж показалось, что ты напрочь эту способность утратил… все же особи твоего уровня развития донельзя примитивны.
— Заткнись!
— Простите? — лойр Шаннар опустился на корточки, разглядывая резные малахитовые вазы, в которых и по сей день стояли резные же каменные розы, исполненные с удивительным мастерством.