А ведь можно было бы иначе… парализовать… допросить…
— Что, совесть мучает? — Альер материализовался рядом. Он не нашел лучше, как усесться на мертвеца и потянуть за крупную золоченую пуговицу на его куртке.
— Уйди, — попросил Ричард, сплевывая.
Оливия ничего не сказала.
Она сидела, уставившись в одну точку, и дышала мелко, часто, будто после долгого бега. Сердце ее стучало быстро. А белые пальцы, упершиеся в виски, подрагивали.
— Куда? — Альер подбросил на ладони пуговицу. — Не переживай. Совесть, она только поначалу мучает…
— А потом?
— Потом привыкает. Если тебе станет легче, то ты все сделал правильно.
Не станет.
Да и…
— Я мог…
— Да… — Альер поднялся, — измельчал ныне некромант… совестливый пошел, трепетный… как ты вообще учился?
— Хорошо, — буркнул Ричард и провел руками по лицу, стирая эманации чужой силы. Поднялся.
Осмотрелся.
— Оливия, — голос звучал глухо, надсадно. — Ты… иди… посмотри, что с… Греном… и…
Каждое слово давалось с трудом, и если бы она стала спорить… а она не стала. Поднялась молча. Прижала к губам все тот же мятый и не особо чистый платок, кивнула. Она шла, покачиваясь, явно на одном упрямстве. И ей бы в дом, прилечь.
Отдохнуть.
А то и вовсе погрузить в сон… но ведь не согласится.
Ничего. Как-нибудь.
Она сильная. А Ричарду… ему надо кое-чем заняться.
— Правильно мыслишь, — Альер отряхнул с рук призрачную грязь. — С кого начнем?
***
…круг призыва, вычерченный палкой на песке был далек от идеального. Ричард упорно выводил руну за руной, периодически останавливаясь, чтобы перевести дух. Проклятье высосало куда больше сил, чем ему представлялось. И по-хорошему стоило бы подождать с допросом.
Или попросить Альера.
Ему ведь не нужны ни круги, ни свечи, ни кровь жертвенная, и сил у духа лишь прибыло. А у Ричарда — наоборот.
И не откажет, если попросить…
Ричард стиснул зубы. Нет уж. Просить он не станет. Справится.
— Какая на редкость уродливая структура, — Альер обошел круг и остановился под колючей ветвью. А в народе наивно считают, будто терновник способен защитить от нечисти. — Это тебя так учили?
— Да.
Ричард отбросил палку и сбил пыль с рук.
Надо выбрать… бородач? Этого разговорить будет проще всего, но что он знает? Вряд ли так уж много… маг? Взывать к одаренным — не лучшая идея…
— Хорошему некроманту все это… — Альер провел рукой над кругом, стирая линии. — Без надобности. Сила воли и только…
— Ты…
— Учись, низший, и возможно, Боги будут к тебе милосердны.
Очаровательно.
— Чем раньше ты отойдешь вот от этого…
…символы, которые он чертил с таким старанием, в каждый вкладывая жалкие остатки сил, таяли.