— У нее? — Зенс был ошарашен. — Я не ослышался?
— Да, она девушка, — неохотно признал собеседник. — Только не говори никому.
— Признаться, эта новость меня озадачила! — Зенс все еще не мог поверить, что человеком, который наводит страх на всех и каждого, командует представительница слабого пола.
— Невероятно не это, а то, что она — самая близкая подруга Парелии.
— Ты шутишь?! — выпучил глаза Зенс.
— Нет, я не шучу. Эльмуния — одна из самых влиятельных людей в Агастане, — в голосе Арси послышались восторженные нотки.
Тем не менее это действительно было сотрудничество двух одинаково мыслящих и понимающих друг друга с полуслова людей, которые любили решать проблемы не созиданием, а разрушением.
— Я о ней много слышал, — задумчиво кивнул Зенс, прикинув, что в Агастане об Эльмунии не слышал разве что глухой. — А как получилось, что вы стали работать вместе?
— Когда я был на стороне Эратоса, мы были врагами. Когда наш переворот провалился, она велела схватить меня и держала под замком. Потом отпустила, сказала, что я свободен, и предложила сотрудничать с ней. Я, кстати, согласился с превеликим удовольствием, ведь так я смог получать свежую информацию о моей Парелии, — хитро улыбнулся Арси и добавил с какой-то гордостью: — К тому же для меня большая честь быть в ее команде!
— А она знает, что ты влюблен в принцессу? — поинтересовался Зенс.
— Конечно же нет! — воскликнул Арси. — И не должна знать, иначе помешает ее похитить, ведь в ее планы это не входит. Я тщательно скрываю от нее свои чувства к Парелии.
— Может, когда она узнает о твоих чувствах, сжалится над тобой?
— Нет, тот парень, который сейчас ухаживает за Парелией — знакомый Эльмунии, — уверенно покачал головой Арси. — И она заинтересована в том, чтобы именно он стал королем. Поэтому я и говорю, что он серьезный соперник. Эльмуния наверняка замолвит за него словечко перед Парелией. Даже если он ей не понравится, Эльмуния сможет убедить ее выйти за него замуж, — сказал Арси с грустным вздохом.
— И что ты тогда будешь делать? — Зенс прищурился от яркого солнца.
— Попытаюсь помешать! — решительно заявил Арси. — Я уже начал свою игру — посмотрим, какие результаты она даст, — он немного помолчал и добавил с еще более суровым видом: — Но если ничего не получится и их отношения перерастут в более серьезные, тогда волей-неволей придется ее похитить!
— Есть еще один вариант, — сказал Зенс с ухмылкой и ощутил на себе вопросительный взгляд друга.
— А ну-ка?
— Пойди к ней и признайся в любви, — предложил Зенс.
Арси посмотрел на него, как на сумасшедшего.