— Почему? Идея неплохая.
— Я люблю принцессу и не мыслю свою жизнь без нее, — голос Арси зазвучал настойчивее. — А для счастливой семейной жизни нужно немало денег. Ты даже не представляешь, сколько я плачу своим людям.
— Почему же не представляю? — улыбнулся Зенс. — Судя по моей зарплате, деньги огромные.
— А теперь представь, сколько мне приходится давать на лапу полицейским, чтобы оставили меня в покое, — ответил Арси с кислой миной. — Твоя зарплата и рядом не стояла. Да и, помимо этого, есть сотни других затрат.
— Чтобы похитить принцессу, много денег не нужно, — напомнил Зенс.
— Но чтобы потом как-то существовать, нужно немало, — возразил Арси. — Представляешь, какая на меня начнется охота? Для защиты потребуется целая армия!
— Можно все сделать тайком, чтобы никто не догадался, — предложил Зенс.
— Да, я думал об этом, — кивнул Арси. — Этот вариант я рассматриваю в последнюю очередь. Нас все равно найдут, и найдут именно эти наемники.
— Я в этом очень сомневаюсь, — хохотнул Зенс. — Эратоса они до сих пор не смогли найти.
— Да, потому что Эратос нигде долго не задерживается. Но для меня и Парелии такая кочевническая жизнь не подойдет.
Зенс неуверенно покачал головой и наконец произнес:
— Не знаю, Арси. Опасную игру ты затеял.
Собеседник покосился на него с явным подозрением во взгляде голубых глаз:
— Кажется, я слышу неуверенность. Только не говори, что передумал со мной работать.
— Конечно же нет! — поспешил заверить Зенс. — И я помогу тебе, хотя опыта в похищении принцесс у меня нет. Но ничего, подниму свою квалификацию на новый уровень! — отшутился наш зеленоглазый весельчак. — Слушай, ты говорил, что кто-то хочет добиться ее расположения?
— Ее расположения хотят добиться все и всегда, — недовольно ответил Арси. — Кто не хочет стать королем? Но на этот раз мне достался серьезный соперник. Он из очень обеспеченной и влиятельной семьи. Если с остальными ухажерами я решаю вопросы мгновенно — хватает одного разговора, — то на этот раз придется постараться.
— Есть ли успехи у него в этом деле?
— Он пригласил Парелию на какое-то мероприятие, и она согласилась пойти с ним, — голос Арси дрожал от злости.
— И, вместо того чтобы помешать ему, ты пришел сюда учиться катасту? — Зенс был удивлен.
— Я не могу даже подойти к ней! — воскликнул Арси с досадой. — За мной постоянно следят. Но я отправил туда своих шпионов.
— Следят? — Зенс непроизвольно оглянулся. — Кто следит?
— Кое-кто, на кого я работаю, — уклончиво ответил Арси. — Хотя она называет это сотрудничеством. Но какое это сотрудничество, если мне пришлось просить у нее разрешения, чтобы прийти сюда?