– Вы в порядке? – встревожился водитель.
– Oui, то есть да, спасибо.
– У моего сына бывали панические атаки, – добавил он, поглядывая на пассажирку в зеркало. – Дышите поглубже, и все будет хорошо.
– Спасибо… – от доброты, проявленной незнакомцем, у Эмили защипало глаза, и полились слезы.
– Расстроились из-за чего-то?
– Да, – всхлипнула Эмили.
– Вот, возьмите, – таксист через окошко протянул ей коробку с бумажными носовыми платками. – Ничего, поплачьте. Поплачьте, и все пройдет. У такой-то красавицы, как вы! Жизнь, она такая. Преподносит порой сюрпризы.
Сорок минут спустя – Эмили и поплакала, и продышалась, и даже припудрилась, – водитель остановился в узком мощеном проулке между двумя высокими зданиями.
– Тут когда-то был склад, где хранили чай, доставляемый из Индии. Кто бы мог представить, что склады перестроят в жилые дома – и дорогущие же тут квартиры, я вам скажу, миллионы стоят, да. Боюсь, с вас тридцать шесть фунтов.
Эмили расплатилась, поблагодарила водителя и выбралась из такси. Сердце по-прежнему колотилось. Подойдя к входной двери, она увидела, что при каждой квартире имеется кнопка переговорного устройства. Сверившись с адресом на конверте и собрав в кулак последние силы, она нажала кнопку, соответствующую девятой квартире.
– Да?
– Здравствуйте, это Белла Роузмен-Бойд?
– Да.
– Меня направил к вам Джонатан Максвелл из галереи «Арт» на Фулхэм-роуд. Я хочу ознакомиться с вашими работами, – придумала легенду Эмили.
– Странно, что он меня не предупредил. Вы застали меня врасплох.
– Да, я ему сказала, что поеду немедленно… Видите ли, я улетаю домой, во Францию, и хотела бы перед отъездом увидеть ваши картины… Если угодно, можете ему позвонить. Он подтвердит мои слова.
Последовала пауза – оставалось только гадать, достаточно ли она наплела, чтобы ее впустили?
– Что ж, поднимайтесь.
Интерком зажужжал, дверь открылась. Эмили поднялась на лифте на четвертый этаж, а выйдя из него в холл, увидела, что дверь в девятую квартиру уже нараспашку. Собравшись с духом, она постучалась.
– Входите, а я пока попытаюсь смыть с себя краску! – крикнули ей.
Переступив порог, Эмили оказалась в обширном помещении с огромными окнами, из которых открывался панорамный вид на Темзу. В одном конце комнаты художница, очевидно, работала, тогда как другой был жилым, с кухней, и от рабочей зоны отделялся диванами.
– Здравствуйте! – в дверь вошла поразительной красоты девушка с иссиня-черной копной волос. Краска запятнала ее майку и линялые джинсы. – Вы сказали, что вас зовут…
– Меня зовут Эмили. А вы, простите, одна?.. То есть… надеюсь, я не помешала? – Нужно было как можно скорее узнать, нет ли тут Себастьяна.