– Ну да, если приобретет дар не болеть с похмелья – можно сказать, что он в раю.
– Это точно, – усмехнулся Меломан.
– А, вот ещё, – перешёл я к следующему вопросу. – Я заметил, что все, кто мне здесь попадаются – среднего возраста, от двадцати пяти да тридцати пяти лет на вид. Ни стариков, кроме Профа, ни детей я в Улье не видел, и в основном это мужики, женщин мало. Чем это объясняется?
– Ну, с этим всё просто: люди попадают в Улей, большинство перерождается, на свежее мясо прибегают твари посерьёзней – в таких условиях выживает сильнейший. Так что у стариков и женщин шансов на выживание меньше, ну, а у детей их практически нет. Особенно плохо дело обстоит с совсем маленькими, кто весом ещё меньше пятнадцати килограммов, они ведь ещё не перерождаются в тварей и гибнут, чаще всего, от рук собственных родителей.
– Да, невесело, – сказал я, представив картину. Помолчали немного.
– А старики? – спросил я. – У них ведь шансов выжить больше. Я знал пару таких бодрых пенсионеров, что многим молодым сто очков вперёд дадут.
– Тут дело обстоит веселее: старики, попавшие в Улей и выжившие, довольно быстро молодеют: старческие болезни проходят, морщины разглаживаются, пигментация волос восстанавливается, зубы новые вырастают. Я вообще слышал, что старость – это болезнь, заложенная на генетическом уровне. Механизм селекции, чтобы поколения обновлялись и дети брали лучшие гены от своих родителей, ну, там лучшие самцы получают лучших самок и т. д. Но так не у всех живых существ – ты знаешь, что синие киты не гибнут по естественным причинам? Чем больше и старше кит, тем он сильнее и умнее. А на берег они выбрасываются вовсе не умирать – просто со временем, лет через триста, у них начинаются проблемы со зрением, там что-то с белком, вроде, хрусталик глаза у них становится не прозрачным; я не специалист по китам.
– Нет, не знал.
– Ну вот, мы здесь как те самые синие киты, – усмехнулся Меломан. – Во всяком случае, я не слышал, чтоб в Улье кто-нибудь умер от старости. А если и услышу, скорее, буду считать, что у кого-то появился дар накладывать на врагов проклятие старости.
– А Проф? – спросил я. – Он выглядел не совсем стариком, но человеком в годах.
– Проф просто не так давно в Улье, процесс омоложения ещё не завершился. Ты, кстати, где с ним познакомился?
– Они – первые, кого я в Улье встретил, крёстные мои – Дед и Проф.
– Старики-разбойники – хорошие люди.
– Ага, Хирург, вроде, так их и называл, – улыбнулся я.
– Ну, вот тебе и пример. Слышал когда-нибудь слова «ах, если б молодость знала, ах, если б старость могла»?