В следующий момент я услышал быстро приближающийся топот лап и какое- то позвякивание слева. Я развернулся на звук: ко мне неслась здоровенная собака – точнее, ещё одна тварь, которая когда-то была собакой. Шерсть вылезла, и теперь тело покрывали лишь её жалкие клочья, лапы стали толще и мощнее, а звякала она обрывком цепи, болтавшимся на ошейнике, от которого, бывшая псина так и не смогла избавиться. Не добежав метров пять до меня, тварь прыгнула и получила удар в нос. Вытянутую морду вдавило в голову – видимо, скорость её движения прибавилась к скорости встречного удара. А ко мне уже приближался спидер, не сильно отстававший от бывшего друга человека, и он также получил удар между глаз. С другой стороны хутора подбежали три бегуна в разорванных, перепачканных кровью лохмотьях. Подходите, уроды, экшн продолжается! Тел на перекрёстке добавилось. Я успокоил ещё одного бегуна, чуть запоздавшего к раздаче, и сам опустился на землю – в глазах потемнело, подступила дурнота, руки затряслись. Всё, я выжат досуха. На использование дара требуется сила, а она у меня закончилась. Мне повезло, что и твари, похоже, закончились вместе с ней.
Трясущимися руками я нашарил фляжку с живчиком на поясе, отпил пару глотков – даже не поморщился, а недавно это пойло мне казалось той ещё гадостью; пить приходилось через силу, убеждая себя, что это лекарство и потому вкусным быть не обязано, а сейчас… привык. И к зрелищам, подобным тому, от которого меня сегодня так переклинило, тоже привыкну… наверное.
Гнев схлынул, осталась апатия. Апатия и осознание сделанной… глупости? Конечно, глупости – окажись тварей на одну больше или одна из них чуть расторопней – и все, хана. Погиб бы смертью героической… и тупой! И ради чего этот маразматический подвиг, что я этим изменил? А пофиг… Сил нет на разбор полётов. Гнев схлынул – осадок остался. Горький осадок и тельце растерзанной девчушки, которой просто не повезло.
Я сидел на небольшом пятачке земли, когдаето бывшем центром местной жизни. Сейчас он был завален трупами, под которыми растекалась чёрная кровь, и стал скорее центром местной смерти. И я посередине, с потерянной рожей и фляжкой в руке. Ни дать ни взять инсталляция под названием «Невесёлые раздумья». Я невесело усмехнулся: если сюда сейчас прибежит ещё какая-нибудь запоздавшая тварь, вряд ли она оценит экспонат современного творчества. Нужно двигаться дальше: Стикс не терпит слабаков!
Я сделал над собой усилие, встал и принялся за дело. Но все действия выполнял чисто механически: подходил к очередному трупу твари, переворачивал спиной вверх, если надо, разрезал по долькам похожий на половину головки чеснока споровый мешок, потрошил, если находил спораны – заворачивал в тряпицу с ватой и шёл к следующей тушке. Меня даже не особо интересовало, найду я что-нибудь или нет. Я, видимо, просто очень устал. День выдался не из лёгких: сначала – похмельные сборы в рейд, потом – перестрелка с бандитами, близкое знакомство с элитой, затем – медведь-зомби, блуждания по лесу, и под конец – ещё этот маразматичный бой на хуторе.