В группе, кроме меня, было девять человек, ну, или точнее, девять с половиной. Как мне объяснили, большой чёрный котяра по кличке Хищник тоже являлся членом группы и принимал непосредственное участие в охоте.
– Он только на бухло и девок свою часть добычи не тратит, а так и живчик пьёт, и раствором горошин с ним попробуй не поделись – съест живьём, – объяснил мне хозяин, или, скорее, напарник кота, Бурят.
– А погладить его можно?
– Можешь попробовать, но только после рейда, а то вдруг ему не понравится и он тебя убьёт – где нам потом тебе замену искать?
Я с сомнением посмотрел на Хищника, сидевшего на коленях у огромного напарника, тот ответил мне уничижительным взглядом. Глаза у него, кстати, умнее, чем у многих людей. Подумав немного, я решил не рисковать: кто его знает, чего можно ожидать от кота, который употребляет живчик и раствор горошин.
– Ты, Скил, и правда, к коту лучше пока не лезь, – подтвердил мои мысли Гром. – Он тебя за своего ещё не принял, хотя рубь за сто, что уже понял, что ты в нашей группе. А гладить он себя только Буряту позволяет, у него вообще к квазам слабость.
Бурят, пулемётчик команды, был квазом. Огромный, серокожий, с костяными пластинами на голове и шее, он больше напоминал топтуна, чем человека. Однако был весел, много шутил и смеялся и даже умудрялся добродушно улыбаться, несмотря на полный рот внушительных клыков. Да и вообще внушительный мужик, особенно если учесть крупнокалиберный «корд» в его руках. Сейчас Хищник сидел у него на коленях, чуть покачиваясь, когда машина проезжала по очередным ухабам, и в сравнении со своим напарником казался даже не слишком большим, нормальным котом (если, конечно, в глаза ему не смотреть).
Мы выдвинулись рано, ещё в предрассветных сумерках. Я опять не выспался, и Бурят, увидев мою сонную рожу, тут же вспомнил анекдот:
«Студент на приёме у врача.
Врач:
– А вы, вообще высыпаетесь?
Студент – в панике:
– А?! что? Куда я высыпаюсь?!»
Кто-то посмеялся, кто-то просто усмехнулся, я тоже улыбнулся: этот анекдот я знал, правда, немного в другом варианте.
Мы ехали на шестьдесят шестом с будкой, в сопровождении БТР и двух пикапов с пулемётами. Это, похоже был тот самый шестьдесят шестой, в котором я ездил в свой первый рейд со снабженцами. Как времена-то меняются: тогда я ехал в качестве грузчика, три недели с тех пор прошло, даже ностальгия какая – то появилась.