Встретились два старых приятеля в ресторане одного из отелей Москвы.
– Федерико! Сколько лет, сколько зим (примерно 17)! Каким ветром тебя занесло в наши края? Надеюсь, ты к нам надолго – найти в эти времена приличного спарринг партнера стало почти нереально! – Романов искренне обрадовался появлению старого знакомого, – хм… что-то в тебе изменилось… минуточку, ты загорел?!
– Я тоже рад тебя видеть, Гри. Что касается того вороха вопросов, что ты так бесцеремонно вывалил на усталого путника, что ж отвечу – в ваших краях я по поручению своего сюзерена и да… я загорел, – ухмыльнулся граф, – после трех сотен лет в ночи поваляться на солнечных пляжах моей Родины… ммм, – русский аристократ подобрался, напоминая теперь не веселого молодого парня, а готового к прыжку хищника.
– Думаю, ты мне это не просто так рассказываешь, тогда соизволь уж поведать мне полную историю.
– Что ж, слушай, все началось с того, что я решил в последний раз полюбоваться солнцем…
Около часа и двух бутылок вина спустя.
– Значит, какое-то древнее существо, в обмен на службу наделяющее впечатляющими способностями… желает предотвратить будущую войну всех против всех. Что-то не верится мне, с чего бы Древнему, если это действительно он, беспокоиться о простых смертных?
– Может потому что эти «простые смертные» уже могут разнести планету в ходе своих междоусобиц?
Григорий задумался, а в конечном счете… почему бы и нет? В конце концов, это будет интересно. Но просто так соглашаться как-то неприлично.
– Хорошо, я посмотрю на этого «Лорда Майера», но без весомых доказательств грядущего Армагеддона – извини, подписываться не буду.
На том и порешили.
Интереснее ситуация была с Юмико – миниатюрной японской чистокровной вампирессой. Та была не против присягнуть появившемуся из ниоткуда лорду, но только в том случае, если он докажет свою силу.
С остальными договориться удалось более-менее просто, большую роль в уговорах сыграла репутация самого Федерико, но и помимо этого ему удалось нащупать, пожалуй, самый действенный аргумент. Солнце. Все, без исключения, вампиры боятся солнечного света и, в то же время, где-то глубоко внутри тоскуют по нему. Многие чистокровные, особенно старые, были согласны служить хоть самому дьяволу, если он даст им свет… но далеко не все из них устраивали старого каталонца.
В итоге все семь потенциальных вассалов пришли к единому мнению. Они согласны поступить на службу, но в начале, будущий сюзерен должен доказать свою силу, предоставить доказательства будущей войны, о которой он упоминал через Федерико и… в случае положительного результата и принятия клятв в верности от своих новых вассалов – защитить от действия солнца не только их, но и их «птенцов», что также автоматически поступят к нему на службу.