— Кэтрин, думаю, на ужин стоит приготовить рыбу.
— Рыбу. Да, конечно.
— Хорошо.
Директор Брукер встал из-за стола и поправил манжеты своей рубашки, вытащив их из-под рукавов пиджака.
— Не знаю, дошли ли до тебя слухи, но я, и как следствие школа, получу государственную премию. Практически с полной вероятностью заявляю тебе, что скоро стану обладателем титула «Директор года». Как тебе эта информация? — спросил он.
Кэтрин уставилась на него. Самое время сказать что-нибудь хорошее.
— Ты молодец, это замечательно.
Она изо всех сил старалась придать голосу меньше пафоса и больше искренности.
— Ты права, это действительно замечательно, и я молодец. Но ты ведь знаешь, почему меня наградили, не так ли?
— Нет, то есть да, но я не совсем уверена…
Она не знала, что было правильным или ожидаемым ответом.
— Не бойся, Кэтрин, я скажу тебе почему. Потому что я замечательный. Так почему меня наградили?
— Потому что ты замечательный, Марк.
— Как приятно это слышать от тебя, моя милая жена. — Притянув Кэтрин к себе за руки, Марк поцеловал ее крепко. В этот момент приперлась Джудит.
— Это всего лишь я!
Видя, что, судя по всему, пришла в неподходящее время, Джудит покраснела.
— О, директор! Кэтрин! Простите, я не хотела вас прерывать! Весь момент испортила.
Джудит одновременно испытывала изумление, зависть и смущение.
— Ничего страшного. Моя замечательная жена как раз говорила мне, какой я хороший муж! — улыбнулся Марк.
Джудит подтянула очки на переносице.
— Ну, вы, господин директор, действительно прекрасны.
Она посмотрела на Марка, разинув рот, как будто Кэтрин вообще не было. Та могла представить себе, какие у толстухи в этот момент были неприличные мысли.
— Большое спасибо за теплые слова, Джудит. Вы хотите проводить меня в офис?
— И да, и нет! То есть, конечно, я вас провожу, но заодно хотела узнать, что из закусок приготовить в день награждения и что делать с шатрами — возможно, будет небольшой дождь!
— Ах да, действительно. А я-то рассчитывал на милую легкую прогулку до офиса. Не важно. Как там говорят: покой нам только снится?
Марк повернулся и подмигнул жене. Они с Джудит вышли через кухню, даже не закрыв заднюю дверь. Действительно, покой точно в этом доме мог только сниться.
Укладывая посуду в посудомоечную машину, Кэтрин улыбнулась. Визиты Джудит всегда напоминали ей о Наташе и о том, как она по ней скучает. Наташа обычно пародировала Джудит, входя с чересчур комичным «Это всего лишь я!», отчего Кэтрин хохотала как ненормальная.
Одно воспоминание о Наташе казалось особенно ярким. Был вторник, и дождь лил сплошной стеной. Кэтрин и Наташа стояли в одном из школьных магазинов и разговаривали о чем-то отвлеченном. Наташе нужно было купить карандаши, а Кэтрин как раз собиралась заняться организацией мероприятия по сбору средств на поездку школьной сборной по регби в Южную Африку.