Свое желание я растолковал вознице. Тот живо кивнул: «Добрже, пан!»
– Два века назад, Степа, – продолжал я, – тут, в Праге, жил некто Махараль Йехуде Бен Бецалель.
– Жид? – нахмурился Степан.
– Именно так. Еврей-каббалист, настоятель местной синагоги. Так вот, однажды он вылепил из глины человекообразное существо – Голема…
– А зачем?
– Забыл упомянуть. Он завидовал славе Господа, который вылепил из глины Адама.
– А-а! Вон куда замахнулся! И что же дальше? – выдыхая легкий пар, вопросил Степан.
– Догадайся.
Степан поморщился:
– Да я не такой шибко умный, как вы, Петр Ильич. Не сумею.
– Бен Бецалель решил оживить своего Голема.
– Истукана?!
– Именно, – кивнул я.
– Да как же наглости-то хватило жиду?
– А вот хватило! – усмехнулся я. – Эти евреи-каббалисты большие хитрецы! Хотели заполучить все тайны мира и владеть этим миром безраздельно. Бецалель вложил в глиняный рот истукана тетраграмматон – четырехбуквенное непроизносимое имя Бога.
Степан перекрестился:
– Неужто возможно такое, Петр Ильич?
– Легенда говорит, что да, возможно. И, представь себе, Голем ожил.
– Как ожил? Да неужто?
Забавно было видеть такую реакцию от сильного и отважного Степана, гнувшего пятаки и подковы и стрелявшего почище Вильгельма Телля.
– А так. Его глаза открылись и он произнес: «Что нужно, хозяин?»
– Аж мурашки по коже, Петр Ильич…
– Еще бы! Каббалист Бен Бецалель не только оживил истукана, но и заставил его служить себе. Но дело вдруг приняло особый оборот…
– Какой такой особый?
– Души-то у истукана не было. Вначале он исполнял только волю хозяина, но потом… Голем стал исчезать из дома Бецалеля. Он уходил в ночь, бродил по ночной Праге и вершил то, что ему заблагорассудится.
Мой слуга перекрестился вновь:
– Вот ведь племя-то какое!
– О ком ты?
– О том, кто слепил этого Голема!
Я рассмеялся.
– А чем все закончилось, Петр Ильич? Поймали его, глиняного человека?
– По легенде, он оживал только ночью. Однажды днем к Бецалелю ворвались пражане и раскололи Голема. – Я выглянул из пролетки. – Да и самому каббалисту досталось… Кажется, подъезжаем.
Возница отвез нас на Старомесскую площадь в гостиницу «Черная курица». Я записался паном Василем из Киева. У хозяина «Черной курицы» служил его сынишка, Матей, расторопный мальчуган, его я и послал в «Гостиный двор» пана Грачека на площадь Крестоносцев. Вскоре мой гонец вернулся.
– Через два дня, пан Василь, у пана Грачека ждут гостя из Англии, все его зовут великим магом. Он будет устраивать сеанс…
– Что за сеанс? – спросил я. – Ты узнал?
– Да, пан Василь, – кивнул умный мальчик. – Мой друг, Йозек, сын пана Грачека, по секрету рассказал мне о том.