– Я бы не сказал, что им трудно кого-нибудь убить…
Десятник смущен.
– Я… мы так не делаем…
– Привыкай! Вам многое предстоит еще выучить. Вы ведь хотите стать непобедимыми воинами, о которых потомки сложат песни?
Той вытягивается и прижимает к груди «метлу».
– Этого должен хотеть каждый!
– Значит, вы такими и станете. Ты видел, как я дрался?
– Видел!
– Так вот, каждый из вас должен так уметь. С оружием или без него – он обязан победить не менее трех вооруженных противников. И только тогда я смогу назвать его настоящим воином!
Телефонный звонок застал министра обороны США в тот момент, когда он садился в автомобиль, уже собираясь домой.
– Да? – ответил он, лишь мельком глянув на экран телефона.
– Сэр, – это был его секретарь, – это ваш коллега из…
– Я понял, – перебил генерал. – Переключайте.
– Джарвис? – прозвучало в трубке. – Рад вас слышать!
– Взаимно, – буркнул министр. Хотя особого облегчения он не испытал. Атомные часики тикают… и времени осталось не так-то уж и много. Русский это знает, вот и будет теперь что-то такое для себя выторговывать…
– У вас неважное настроение?
– А вы-то сами как полагаете? – не выдержал генерал. – Посмотрел бы я на вас в подобной ситуации!
– Бог миловал, – вздохнул русский министр обороны. – Но надеюсь, что я смогу хоть отчасти такой настрой развеять…
Что он сможет?
– У меня есть для вас две новости, – продолжил собеседник. – Хорошая и не очень. С какой начинать?
– С любой, – вздохнул генерал, садясь в автомобиль и делая знак водителю выйти на улицу.
– Тогда, если вы не возражаете, начну все же с хороших новостей. Мы нашли эту вашу бомбу!
Как это говорят сами русские? Камень с души упал? Да тут не то что камень – целая скала рухнула!
– Так… – министр тяжело вздохнул. – И что же в этом плохого?
– А там не одна бомба…
В прохладном кондиционированном воздухе автомобиля вдруг стало невыносимо трудно дышать.
– То есть… Аткинс же говорил…
– Ну, я при том разговоре не присутствовал… – русский сделал паузу, и министру показалось, что он там пожимает плечами. – И не могу его никак комментировать. Но ядерных устройств действительно больше одного.
– Сколько?!!
– Три. Тот самый M-159 Mod. 4 SADM – и еще два. Уже не ваших…
– То есть он не врал… – машинально проговорил Гроувер. – Постойте! А еще два – они-то здесь откуда?
– Те, кто помогал Аткинсу, привезли с собой и собственное оборудование. Хочу сразу вас успокоить – «Саддамчик» нейтрализован. Не без шума, но нам удалось это сделать.
Так, взрыва не будет… Надо срочно сообщить об этом президенту! Но…
– А остальные? Вы хотите сказать, что это бомбы вайнов?