– Без чинов, Дима. Ты-то сам как видишь их дальнейшее существование?
– Жить обычной жизнью, Николай Иванович, они попросту не смогут – их всю дорогу учили воевать. И что такое другая жизнь – там все забыли давным-давно. Они ждут моих приказов.
– Им что, все равно, с кем и где воевать?
– Абсолютно. Как скажет командир – так и будет. Скажет обнять и защищать бывшего врага – так и поступят. Ибо там – у них – все воюют со всеми. Вчерашний враг может стать союзником – и наоборот. Так и живут…
Да, как мне потом пояснил умный дядька из научников, который встретил нас на борту большого военно-транспортного самолета, тут совпало очень многое. И громадную роль сыграл именно мой бой с их бывшим командиром. Так уж вышло, что все произошло по старым традициям. А они – эти самые традиции – составляют основу всего существования вайнов и хорнов. Если традиция и приказ входят в противоречие… Нет, выполнять его хорны обязаны в любом случае, но вот офицеру потом может влететь очень даже основательно! Вплоть до лишения неразумной башки… И доложат об этом те самые подчиненные – и ничего им за этот «стук» никто не сделает.
Традиция, мать ее…
И вот тут… Тщательно прикидывая то и это, пытаясь расставить все по местам, я не раз приходил к выводу, что в определенный момент, вольно или невольно, но могу нарушить какую-то из тщательно лелеемых традиций. Ведь, по умолчанию, морпехи, увидев своими глазами мой бой с их командиром, решили, что имеют в моем лице строгого ревнителя тех самых писаных (а больше, пожалуй, неписаных) обычаев. И совершенно естественно ждут, что я и далее буду им следовать. Знать бы еще – чему именно следовать и каким канонам соответствовать?! Как ни пытались мы с тем самым научником проанализировать произошедшее, но так и не смогли выработать дальнейшую линию поведения. Вот отдам я им приказ… а вдруг он войдет в противоречие с каким-либо обычаем? Ведь мы еще очень мало знаем про их мир! А озадачивать таковыми вопросами Ма Тоя… не самая лучшая мысль!
Выслушав мои соображения, Седой некоторое время молчит. Могу себе представить, какие мысли сейчас его посещают! Мне-то что, прокукарекал – а там хоть и не рассветай! Но последнее слово – за ним! На нем и вся ответственность… и я, даже теоретически, не берусь представлять ее масштабов.
– Хм… – чешет подбородок полковник. – Мысль – свежая и здравая! По уму – так с учеными переговорить бы надо! Глядишь, они и подскажут что-то полезное. Но время! Нет его… совсем нет! Нельзя таких головорезов без дела держать! А кораблей для них у нас пока не имеется… да и не в этом дело, откровенно говоря.