Сергей вышел в коридор и позвонил по телефону в деканат Катиного факультета. Ответил секретарь.
- Девушка, вы знаете Катю Светлову? - слабым голосом спросил Сергей.
- Конечно, знаю. А в чем дело?
- Очень вас прошу. Передайте ей, чтобы позвонила домой. Брату. Заболел я.
- Заболели? - в голосе девушки послышалось сострадание. - Подождите одну минуту. Сейчас перемена, и Катя, кажется, рядом, в комсомольском бюро. Я посмотрю.
- Ох, посмотрите, пожалуйста, - совсем больным голосом попросил Сергей.
Через минуту он услышал в трубке встревоженный голос Кати.
- Коля, это я. Что с тобой?
- Катенька, я заболел. Приезжай поскорей. За лекарством сходишь. А то Полины Григорьевны все нет да нет. Замучился я.
- Но у меня же лекции, - неуверенно возразила Катя, но тут же, спохватившись, воскликнула: - Что я говорю! Конечно, сейчас же приеду.
Сергей повесил трубку. В тот же момент в коридор вышел Купцевич. Он, как видно, подслушивал.
- Ты что это, болеть вздумал?
- Ох, не говори! Голова горит, всего ломит.
Сергей в изнеможении привалился к стене и вытер лоб.
- Пхе, больной! - презрительно усмехнулся Купцевич и, хлопнув Сергея по плечу, подмигнул. - Пошли, я тебя живо вылечу.
- Не могу. Я лучше лягу. Прямо ноги не ходят.
И Сергей потащился к себе в комнату. Купцевич внимательно посмотрел ему вслед.
Через час прибежала запыхавшаяся Катя.
- Коля, что с тобой?
Сергей, лежа на диване, поманил девушку к себе и шепотом сказал:
- Слушай внимательно. Я ничуть не болен. Но ты все же сбегай в аптеку, принеси каких-нибудь лекарств. Потом возвращайся в институт. Гаранина видела?
Катя кивнула головой.
- Так вот. Позвони ему снова. Скажи, что есть срочное сообщение. Пусть немедленно приедет к тебе. Это очень важно, - он взглянул на часы. - Пятый час. Ты ему сможешь позвонить около шести. Это еще не поздно, но ты все-таки торопись.
- Хорошо, хорошо. Будь спокоен.
Катя вскочила с дивана и, оставив чемоданчик с книгами, убежала. Вскоре она вернулась с целой кучей бумажных пакетиков.
- Вот. Разбирайся. А я пойду. Давай письмо.
Прежде чем запечатать конверт, Сергей еще раз перечитал свою запись разговора. Как будто все точно.
Записано все было действительно точно, все… кроме одного слова. Вместо Митиного «жди гостей» Сергею послышалось «жди гостя».
Как обычно, в конце дня Костя Гаранин был вызван для доклада к Зотову. Он должен был потом в соответствии с указанием начальника отдела составить ответное письмо Сергею и отвезти его в институт, Кате.
Они сидели в кабинете одни. Зотов по привычке потирал свою бритую голову и не спеша, экономно потягивал последнюю за этот день папиросу. Костя говорил медленно, изредка рубя ладонью воздух.