Зотов внезапно умолк, что-то обдумывая и потирая ладонью бритую голову. Затем он холодным взглядом окинул Сергея и, тяжело поднявшись со своего места, сказал:
- Одним словом, Коршунов, о вашем проступке я буду сегодня докладывать полковнику Силантьеву, а пока отстраняю вас от работы. Все. Можете идти. Вы, Лобанов, останьтесь.
Сергей медленно вышел из кабинета. Потом так же медленно, ни на кого не глядя и ничего не видя, он прошел по длинному коридору к выходу. Мыслей не было. Только безысходное отчаяние владело всем его существом.
Очутившись на улице, он машинально пересек ее и, дойдя до площади, углубился в тенистую аллею бульвара. В самом глухом ее месте он устало опустился на скамейку. Через минуту, оглянувшись, Сергей даже не смог понять, как он сюда попал.
Преступление, служебное преступление… И это в то время, когда он по-настоящему полюбил эту работу и этих людей. Как же случилось с ним такое? Как мог он так забыться, он, солдат и разведчик, прошедший школу железной армейской дисциплины? Да, он забыл, на какую-то минуту забыл, что он и теперь на фронте, что продолжается борьба с врагом. Пусть и фронт, и враг - все другое, но он остался солдатом. Сергей вдруг вспомнил о своем разговоре с секретарем райкома Волоховым. Нет тебе оправдания, лейтенант Коршунов, и нет прощенья.
Сергей машинально вытер со лба бисеринки пота.
- Мама, смотри, этот дядя плачет? - услышал он вдруг звонкий мальчишеский голос.
- Нет, сынок, дяди не плачут, - ответила женщина.
Сергей, не поднимая головы, горько усмехнулся. Если бы он мог сейчас заплакать…
После ухода Сергея Зотов некоторое время сумрачно молчал, перебирая карандаши на столе. Это стало у него чем-то вроде привычки, помогало сосредоточиться. Потом он с расстановкой сказал:
- Оказывается, Тит ничего не знает о Папаше.
Саша вздрогнул от неожиданности.
- Но ведь они вместе были на даче, - неуверенно возразил он.
- Это не меняет дела. Там они встретились впервые. Главное - Тит не знает, где этот Папаша скрывается, не знает ни одной явки, ни одной связи. Понятно, конечно. Он слишком глуп, чтобы Папаша ему доверял.
- А кто дал Ложкину сведения о Шубинском?
- Он ничего не знает! - раздраженно ответил Зотов.
- Вот так штука, - растерялся Саша. - Значит, все концы оборваны?
Зотов не успел ответить. В кабинет неожиданно вошел Сандлер. Зотов и Саша встали. Сандлер махнул рукой и бросил пытливый взгляд на их расстроенные лица.
- Ручаюсь, о Папаше говорили.
- Так точно, - без всякого удивления ответил Зотов.
- Да, неудача. Крупная, надо сказать, неудача. И все же игра стоит свеч. Зверь редкий и опасный. Вот как подумаю, что такой еще на свободе, - задумчиво продолжал Сандлер, опускаясь в кресло, - так злость берет и, знаете, боюсь…