- Да, может быть и так, - кивнула с несколько погрустневшим видом эльфийка. – В той битве все было очень странно. Отца должно было завалить камнями вместе с несколькими демонами. Но ни их, ни его мы не нашли. Решили, что их останки смыло горной рекой. Искали. Ничего. Ни косточки, ни клочка одежды. Если бы демоны взяли его в плен, то наверняка предъявили бы для выкупа или чтобы позлить нас. А тут тишина. Странно. Но, в любом случае – у нас теперь есть надежда и мы должны продолжить поиски.
- Очень любопытно, очень… - подвел итог Император, серьезно воспринявший проблему любимой супруги.
Да, она была его старше раз в двадцать. Ну и что? Телом она была юна и приятна. А еще красива, умна и крайне влиятельна, что обеспечивало старинный союз и крепкую позицию Императора на престоле. И долгую жизнь, за счет эльфийской магии, изо дня в день подновлявшей его бренное тело.
- Он сказал, что идет в столицу, - произнес командир Серых псов, после затянувшейся паузы. – Я отправил своих людей во все города по их возможному пути и распорядился готовить группу захвата. С двумя магами.
- Ты же понимаешь, что он нужен нам живым? – Повела бровью эльфийка.
- А девчонка?
- Она нам теперь не интересна. Можете ее убить. Если он испытывает к ней нежные чувства, то ее смерть надломит его и облегчит взятие в плен.
- Или взбесит, предавая боевому безумию, - возразил старик. – Не стоит забывать о том, что он забил палкой и сожрал демона, а потом призвал Ан’ну в свидетели. Мой вам совет – не трогайте девчонку. Вообще. Убьете ее – потеряете его навсегда.
- Ты переоцениваешь угрозу, - фыркнула эльфийка.
- Мы не знаем кто он и откуда. Возможно он наш друг, возможно – враг, возможно – сам по себе. Убив девчонку, мы совершенно точно сделаем его врагом. Если, конечно, он испытывает к ней нежные чувства. А он испытывает или я ничего не понимаю в людях.
- Это всего лишь мальчишка! – Раздраженно воскликнула эльфийка.
- Узнав, что обокрала меня именно Тая, я постарался понять, кто она и как станет действовать. И чем больше узнавал, тем сильнее задумывался. Она не дура и не самоубийца. Она никогда бы так не поступила. А значит парень прав – ее взяли за живое и шантажировали. Я снимаю все свои претензии к девчонке. Отныне она жертва и я беру ее под свою защиту.
- Но зачем?! – Прошипела эльфийка.
- Я уверен, что этот парень поможет выйти нам на заказчиков. А эта девчонка – ключ к его расположению. Или, может быть тебя, Императрица, не устраивает, что аристократ, в котором течет эльфийская кровь, испытывает нежные чувства к демоническому отродью?