В ночи Район Садов был еще красивее, чем с утра. Огни усыпали стены царского дворца, листва же казалась изумрудной в свете ламп и факелов. Здесь пели неизвестные ночные птицы и стрекотали сверчки, в отдалении звучали цимбалы и тамбурины, от скрытого в глубинах парка пруда доносилось кваканье лягушек.
На сей раз его провели не в личные покои, а во внутренний двор Золотой палаты, выходящий к краю Района Садов. Было темно, лишь пара ламп выхватывала из ночи ветви лимонных деревьев да алели в пятнах неверного света цветы. И все же он сразу понял, что здесь нет ни советника, ни приснопамятного секретаря. Только Илайя.
— Быстро же ты…
Чародей не понял, укоряет она его или в самом деле рада видеть.
— Что случилось? У тебя все хорошо?
— У меня да. Наверное… Дело в Сахе, — сестра помолчала пару мгновений и закончила: — Он сжег кровать в своей комнате.
— Боги! — выдохнул маг. Было ясно, что речь не об опасной и оттого еще более увлекательной игре.
— Я тоже первым делом их вспомнила. Правда, проклятиями.
— Как твой муж?
— О, Раид ничего не знает, — она отвернулась, глядя в темноту. — Если ты о том, что будет… Не знаю. Ничего хорошего.
Помолчали. Откуда-то из глубин парка, из-за здания палаты, послышался пьяный смех.
— Я привезла его с собой, — наконец заговорила сестра. — Наутро сказала мужу, что неплохо укрепить знакомство с Маузом, и что мы погостим денек-другой. Ты… мог бы его посмотреть?
— Конечно, пойдем!
— Он здесь. Спит. Я попросила у слуг снотворного, чтобы ты мог спокойно осмотреть… Боги, как я все это ненавижу!
— Ну-ну, не плачь…
Аджит обнял ее и держал, пока она не перестала всхлипывать. Впрочем, сестра пришла в себя довольно быстро.
— Пойдем.
Сахир спал на подушках, укрытый двумя покрывалами. В лунном свете его лицо казалось совсем белым, как храмовые изваяния. Мальчик выпростал из-под одеяла руку: казалось, он куда-то тянется, даже во сне.
Чародей присел рядом и взял детскую ладонь в свои.
Сах не кипел силой, как другие дети, в которых просыпалась магия, но стоило копнуть поглубже… сомнений не было. Судя по всему, после недавнего всплеска он еще не полностью восстановился.
— Да, он маг, — просто подтвердил Аджит. — Интересно, что я раньше не почувствовал.
— После происшествия няньки сказали, что он и раньше играл с огнем. Большей частью, одежда. То дыры, то горелые пятна. Больше полугода, они не помнят точно.
— Силы было мало, и она сразу выплескивалась, — заключил чародей.
— Я тоже так подумала.
Помолчав мгновение, Илайя выругалась.
— Послушай, но Раид — любящий отец! — он поднял взгляд и увидел на лице сестры гримасу.