Мимо с грохотом прокатился и ухнул в бездну черный лакированный гроб на колесиках.
Застучали костями скелеты, рассыпаясь в прах, поплыли огоньки сотен свечей, Ольгу окутал запах ладана, чуть приправленный тленом и мокрыми еловыми опилками…
Ее изрядно тряхнуло, подбросило и приложило – не очень больно, зато колко.
– Все живы? – спросила Маша.
– Все. – Михаил подал руку Ольге, она поморщилась, но встала на ноги.
– Как же я сразу не догадалась? – произнесла Маша. – Александр поставил якорь. Считайте, он сильно облегчил нам жизнь.
– Дальше некуда, – всхлипнула Ольга. Шевелящееся месиво из мертвых человеческих тел не выходило у нее из головы. – Никогда не думала, что переживу апокалипсис.
– Пока якорь держит миры, ничего страшного не случится.
Ольга смотрела на подругу, не понимая.
– Елка, – подсказала Маша.
– Маша, – застонала Ольга, – какая елка, какой якорь?! Что нам теперь делать? Мы теперь кто?
– Мы – это мы, – довольно резко ответила Маша. – И мы еще живы, а раз так, надо продолжать бороться.
У Ольги от ужаса подкашивались колени, в голове плыл туман. «Все кончено, – нашептывали в оба уха разные голоса, – смирись, пора умирать…»
– Кыш! – Она слабо отмахнулась, голоса притихли, но почти сразу же облепили, зажужжали надоедливыми мухами.
– Надо идти, – приказала Маша.
Михаил подтолкнул Ольгу вперед, а сам пошел замыкающим.
Ольга, хоть и ревела беспрестанно, все же поглядывала под ноги. Маша вела их по густому ельнику – то ли наугад, то ли ей чутье подсказывало. Она раздвигала ветви, продиралась сквозь еловый подлесок, ныряла под почерневшие от старости лапищи.
Ольга не могла бы сказать, как долго они шли. От усталости даже ее отчаяние отступило.
Они выбрались из чащи и стояли над пропастью, внизу клубился сизый туман…
– Ко мнеее! – протяжно крикнула Маша. Но голос ее был мгновенно заглушен.
Сколько ни вслушивалась Ольга в вязкую тишину – ни эха, ни звука.
– Сюда, – позвала Маша и указала на подвесной мост через пропасть. Как же это Ольга его сразу не заметила?
Ступать на шаткую, сплетенную их еловых веток конструкцию было боязно. И снова Маша пошла первой, Ольга посередине, Миша за ней.
Мост мерно раскачивался, внизу клубилось нечто густое и вязкое. Ольга зажмурилась. Уговаривала себя: «Без паники, только без паники…»
Маша остановилась, Ольга ткнулась ей в спину.
Им преградили дорогу.
Ольга вытянула шею, разглядывая. Перед Машей стояли двое – мужчина и женщина, пожилые, он в темном костюме, с галстуком, она в неярком закрытом платье. Очень похожи на тех, что на старом фото.
– Мария, мы родители Александра, – представился мужчина, вежливо улыбаясь. – Мы вам очень признательны за спасение нашего сына. Хотели лично выразить…