А поздно вечером, при слабом свете голубого огонька над столиком ночного охранялы, Саша, обычно сдержанный, разговорился, рассказал полушепотом, как они с отцом на своей «Волге» в Крым поехали. «Папа хотел, чтоб я машину сам вел на серпантине, чтоб на обгоны шел. А мне весь год хотелось с мамой в Вологду. Там — Русь, прохладно, а здесь — жара. Привыкнуть не могу… Маму интересуют фрески в храмах. Она училась в Суриковке, когда отец при Академии Жуковского… Он обязательно в военное училище меня хотел отдать. Но там же после десятилетки. А если б я окончил школу, то мы бы с мамой… Я в университет бы, на истфак… И ничего уже он с нами не сумел бы… Поэтому после восьмого класса он сюда меня…»
Яша не ведал, что такое «серпантин», «Суриковка» и чем плохо моручилище, но слушал, не перебивая, примеривал к себе «на „Волге“ с папой в Крым»… Вздохнул, сказал недобро:
— Давай-ка спать.
— А?.. Почему? Ну ладно, спокойной ночи.
Утром, во время общего паломничества в гальюны, при взгляде на гололобых первокурсников дошло внезапно, что уже есть теперь кто-то ниже тебя, неопытней, растерянный и уязвимый. Вот мелочь, кажется, а все-таки приятно!
Во всяком запертом сообществе моды и поветрия легко распространяются. Татуировочная эпидемия на свежих первокурсников обрушилась. А свеженькие второкурсники охотно поделились опытом: «…берется туш и три иголочки…» Кто-то чуть заражение крови ни схватил, рука вздулась подушкой! Поднялся шум.
Всевидящий кап-три однажды, встретив Яшу в коридоре, подозвал, на руку покосился.
— Ну Фишман, Фишман, ты же умнее должен быть. — Курсант насупленно молчал. — Не хочешь быть умней других? — И хмыкнул зампострой довольно дружелюбно: — Ну что же… Сам смотри-и…
Так на второй круг взошла и по накатанному покатилась училищная жизнь. Как-то и легче стало, и трудней. Конечно, легче — ведь привычней. Ну а трудней — учебные нагрузки увеличились. Предметы новые: «Двигатели внутреннего сгорания» — ДВС, ТУК — «Теория устройства корабля» и «Приводы механизмов палубных орудий». Ведь выпускают младшими лейтенантами запаса первой категории. А еще — караул на главном подъезде. Салагам-первокурсникам рано туда. Четвертый курс — аристократы, выпускники, у них впереди — дипломная работа, госэкзамены. А третий курс и второкурсники — к подъезду. Повязка сине-белая на рукаве и боцманская дудка на груди вместо оружия: стрелять не станешь из нее, но свистнуть в случае чего — получится. Саша попробовал однажды — уши сверлит! Правда, ему наряд влепить пообещал зампострой.
— Федоров, что с тобой творится? — головой качал. — Ты хочешь, чтоб я отцу позвонил?