— Пока нет, — ответила она. — Может быть, вы назовете свое имя?
Моя подшефная вознамерилась было покинуть приемную, уже взялась за ручку двери и вдруг притормозила. Видимо, рассчитывала услышать мое имя. Я заговорил погромче:
— Дональд Лэм.
Моя подшефная нажала на ручку и распахнула дверь. Либо мое имя ни о чем ей не говорило, либо она была превосходной актрисой. Обратив лицо к секретарше, краешком глаза я продолжал наблюдать за дамой.
— По какому вопросу? — спросила секретарша.
— По сугубо личному, — ответил я. — По секретному, конфиденциальному. Зайду еще раз.
Я доехал на автобусе до стоянки, где оставил машину. Вспомнил, что не поставил в кафетерии штамп на квитанцию за парковку, и представил себе, как Берта из-за этого не сомкнет ночью глаз, уплатил тридцать пять центов за машину, сел в нее и поехал на свою новую квартиру.
Клерк встретил меня сообщением:
— Вам звонила молодая женщина, спрашивала, передали вы что-нибудь мисс Б. К.
— Откуда вы знаете, что молодая? — полюбопытствовал я.
— По голосу, — ответил он, слегка покраснев. — Обещала позвонить в пять.
— Когда позвонит, скажите, что ответ ей оставлен.
— Слушаю, мистер Лэм, — сказал он, занеся ручку над блокнотом. — Какой ответ?
— Передайте, что я готов заключить сделку, но еще не знаю с кем.
Делать в этом доме мне больше было нечего. А потому я ушел, оставив клерка в полном недоумении: ручка над блокнотом, разинутый рот, широко открытые глаза.
Я погнал машину в сторону конторы Даулинга. Нашел стоянку в полуквартале.
— Я собираюсь открыть поблизости офис. Найдется ли в этом районе стационарный гараж?
— Мы могли бы дать пристанище вашей машине, но сейчас большой наплыв транзитников, поэтому гараж обойдется недешево, — ответил служитель.
— А где вы держите транспорт постоянных клиентов?
— Вон там, возле стены, есть отличное местечко. Выезд в любую сторону. Оставьте машину, мы ее сами припаркуем.
Прогуливаясь с задумчивым видом, я делал вид, что изучаю стоянку. «Олдсмобил» под номером ИВИ-114 стоял в пятом боксе.
— В этой секции, по-моему, свободных мест нет.
— Ладно, — сказал я служителю. — Если удастся открыть офис, я к вам приду.
Я проследовал за ним к выходу. Он выдал мне квитанцию и припарковал машину. Через десять минут я вернулся.
— Забыл одну вещь, — сказал я, показывая ему квитанцию.
Он хотел что-то возразить, когда я двинулся вперед, но через секунду заулыбался:
— О да, вы договаривались о долгосрочной стоянке.
— Совершенно верно, — ответил я.
Он сверился со своими бумажками и сказал:
— Вы в третьем ряду, ближе к концу. Найдете?