Бриг не выпускал из рук спутниковый телефон. Он пытался на ходу связаться с полковником Скрябиным. Раньше с этим особых проблем не наблюдалось, но на этот раз сигнал не проходил. Надежный аппарат, выданный майору лично полковником, дал сбой в самый неподходящий момент.
Спустя некоторое время заработало переговорное устройство. Мираж вышел на связь. Он сообщил командиру, что снегоход находится в километре от полярной станции. Дальше спецназовцам предстояло идти пешком. Шум работающего двигателя мог привлечь внимание наемников и предупредить их об опасности.
Бриг принял это сообщение без комментариев.
Потом Мираж поинтересовался, удалось ли командиру связаться со Скрябиным. В ответ он получил короткое «нет» и благоразумно решил, что с вопросами лучше заканчивать.
Второй раз Мираж вышел на связь, когда Бриг и Целик прошли примерно половину пути. На этот раз новости были хорошие.
До станции наемники добрались. Их вездеход стоял в стороне от построек, и его никто не охранял. Из этого разведчик сделал вполне обоснованный вывод о том, что боевых единиц у противника не так уж много.
Мираж подобрался к станции на достаточно близкое расстояние, поэтому смог выяснить и другие подробности. Наемники засели в одном из станционных строений. Они соорудили из снега что-то вроде валов, перекрывавших доступ к входу в него.
Две другие постройки, включая складское помещение, они тоже посетили. Скорее всего, эти ребята искали там съестные припасы.
Еще возле станции Мираж обнаружил трупы четырех белых медведей, расстрелянных почти в упор. Захват этого места оказался для наемников делом нелегким.
На территории станции дежурил всего один часовой. Он расположился на крыше того самого здания, возле которого наемники построили заграждение из снега. Миражу легко удалось подобраться к дому незамеченным. Наверное, часовой дремал либо просто был полным профаном в этом деле. Так или иначе, но разведчика он не заметил. Тот был уверен в этом.
Мираж получил приказ окопаться и наблюдать за базой, занятой наемниками, потом прервал связь.
Трое мужчин собрались кружком в крошечном помещении полярной станции. Ветрогенератор, запущенный несколько часов назад, давал свет и тепло, которого хватало на то, чтобы поднять температуру в помещении до вполне приемлемой.
На узком деревянном топчане, чуть в стороне от наемников, сидели заложники. Чтобы не отвлекаться на их охрану, террористы связали им руки и ноги. Это обстоятельство добавляло страданий к тем, которые заложники испытывали от голода. Бандиты почти не обращали на них внимания.